O ídolo do rock dos anos 90 com quem Eric Clapton se identificava; "muito talentoso"

Nos anos 1990, quando o grunge varreu o mundo como um grito de ruptura contra o pop plástico e o hard rock envernizado dos anos 1980, seria fácil supor que músicos veteranos, como Eric Clapton, se sentiriam ameaçados ou deslocados. Mas não foi o caso. Mesmo vindo de outra geração e outro som, Clapton viu algo em Kurt Cobain que tocou profundamente sua alma.

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Em entrevista ao jornalista Neil Strauss, publicada no livro Everyone Loves You When You're Dead e resgatada pela Far Out, Clapton falou sobre como se sentia em relação a Cobain. A pergunta era se ele se identificava com o falecido líder do Nirvana. A resposta deve surpreender alguns: "Ele dizia coisas com as quais eu me identificava totalmente. Como estar no camarim, ouvir a multidão lá fora e pensar 'Eu não mereço isso... se soubessem a verdade sobre mim, não gostariam de mim'".

Mais do que empatia com a angústia de Cobain, Clapton foi além e expressou profunda admiração: "Ele era muito, muito talentoso e um sujeiro adorável. Quer dizer, aos meus olhos. Fiz aquele programa da MTV [Unplugged], e a maior parte era puro hype, embalagem de Hollywood, uma besteirada. Aí veio o Nirvana, e eles me deixaram maravilhado. Achei ele lindo."

Clapton não usava o termo "belo" apenas no sentido físico, mas como expressão de algo raro, visceral e verdadeiro. Para ele, não era preciso ter o mesmo estilo musical para reconhecer um espírito afim — alguém que também carregava o peso de inseguranças, a inquietação de ser admirado sem se sentir digno disso, e o talento cru que corta o artifício como uma lâmina.

Kurt Cobain faleceu em 1994. Eric Clapton, marcado por perdas e tragédias pessoais, sabia bem o quanto os demônios internos podem ser difíceis de enfrentar. Seu tributo não foi protocolar nem genérico. Foi uma confissão emocionada, como se reconhecesse ali um reflexo de si mesmo em outro tempo.