O compositor que odiava ver os Rolling Stones tocando uma de suas músicas

Bob Dylan nunca escondeu sua admiração pelos Rolling Stones. Chegou a chamá-los de "a maior banda de rock and roll do mundo" e afirmou que metal, punk, rap, new wave e outros estilos posteriores poderiam ser rastreados até eles. Isso, porém, não significava que gostasse de ouvi-los tocando suas músicas.

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O problema aparecia especialmente em "Like a Rolling Stone". A banda incorporou a faixa ao repertório nos anos 1990 e a lançou no álbum ao vivo "Stripped", mas Dylan via algo errado na maneira como Mick Jagger conduzia a apresentação. Para ele, a força da música não dependia de correr pelo palco, gesticular ou transformar cada verso em espetáculo.

"Eu amo Mick Jagger. Conheço-o há muito tempo e sempre desejo o melhor para ele", disse Dylan. "Mas vê-lo pulando daquele jeito - de Altamont ao RFK Stadium - você não precisa fazer isso, cara."

Dylan comparava essa postura à de artistas como Ray Charles e Howlin' Wolf, capazes de dominar uma sala quase sem se mover. "Ainda é mais moderno e mais legal ser Ray Charles, sentado ao piano, sem mexer porcaria nenhuma, e mesmo assim transmitir tudo", afirmou. "O que isso poderia ter a ver com ficar pulando?"

A diferença ficou ainda mais evidente quando Dylan dividiu o palco com os Stones na França. Segundo Chris Robinson, do Black Crowes, a banda esperava que ele cantasse sua parte em "Like a Rolling Stone", mas Dylan deixou a entrada passar mais de uma vez, soltou poucas palavras e saiu. Ao chegar à lateral do palco, teria se virado, mostrado o dedo e gritado um palavrão para o grupo.

A história não indica que Dylan desprezasse os Rolling Stones ou fosse contrário às inúmeras versões de suas composições. Ele apenas não reconhecia naquela interpretação o espírito que atribuía à música. Podia considerar os Stones insuperáveis tocando o próprio repertório e, ao mesmo tempo, preferir que deixassem "Like a Rolling Stone" parada diante do microfone.