Jimi Hendrix: O absurdo contrato de $1 que ele assinou no começo da carreira

Jimi Hendrix, gênio da guitarra, viveu uma curta e trágica vida que praticamente definiu o arquétipo do rockstar: uma jovem e dionisíaca mistura de Ícaro e Narciso, afogada em seus próprios excessos.

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Se nos palcos o guitarrista brilhava, fora deles, pisava na bola. Um exemplo disso foi a assinatura de seu primeiro contrato, fruto do encontro de um ávido e ingênuo artista iniciante com um empresário oportunista.

O contrato

Tudo começou para o jovem James Marshall Hendrix na carreira de músico profissional em Nashville, após receber baixa da aeronáutica, em 1963 — ano em que os Beatles lançaram seu álbum de estreia. Em 65 ele mudou para Nova Iorque, onde tocou com nomes como Isley Brothers e Little Richard. Embora já conquistasse uma reputação, ainda estava longe de ser um nome que ganhasse cartaz sozinho.

Certamente o jovem Hendrix não tinha noção da dimensão de seu talento, tampouco o que estava fazendo quando assinou o famigerado contrato de gravação com Ed Chalpin. Nesse acordo, ele abriu mão dos direitos autorais de tudo que compusesse, gravasse e apresentasse por três anos. Em troca, receberia 1 dólar por unidade vendida e mais 1% da renda de suas vendas.

Embora tal contrato possa parecer absurdo, era uma prática comum na época entre aspirantes a músicos em busca de seu primeiro contrato. Bastam quatro artigos para entender a dimensão da furada em que ele estava se metendo:

"1. Jimi Hendrix produzirá e tocará e/ou cantará exclusivamente para P.P.X. Enterprises, Inc., por três (3) anos

3. Os serviços de Jimi Hendrix incluirão canto e/ou arranjos, que a critério de P.P.X. devem ser escritos por outro copista ou arranjador

6. Jimi Hendrix tocará instrumentos para P.P.X. sem custo para P.P.X. Enterprises, Inc

7. P.P.X. terá direitos exclusivos de atribuição para todos os masters produzidos em conjunto com Jimi Hendrix"

As consequências

Quando Hendrix foi descoberto no ano seguinte por Chad Chandler, ex-baixista do The Animals, ele logo foi levado para a Inglaterra. Do outro lado do oceano seu sucesso foi estrondoso e imediato, com música no topo das paradas e shows cada vez mais lotados.

Tanto sucesso logo despertou a cobiça alheia e trouxe à tona o que o guitarrista havia esquecido de ter assinado nos Estados Unidos. Ed Chalpin não hesitou em causar uma tremenda dor de cabeça a Jimi Hendrix não apenas o processando, mas também a seu empresário e a gravadora com a qual ele havia assinado contrato na Inglaterra.

Enquanto o processo rolava, para piorar, o empresário sem autorização do músico lançou como singles gravações de despretensiosas sessões de estúdio para lucrar com sua popularidade. Ambas as partes acabaram chegando a um acordo em 1968 com a assinatura de um contrato.

Contrato esse leiloado em 2011 por mais de 45 mil dólares.

Leia mais sobre o assunto (em inglês) na Ultimate Classic Rock.

E confira nessa matéria a chegada de Jimi Hendrix na Inglaterra, sua rivalidade com Pete Townshend (The Who) e a história por trás da icônica foto dele ateando fogo na guitarra:

Keith Richards explica por que Jimi Hendrix "estragou a guitarra"