Gene Simmons conta como Paul Stanley reagiu ao ouvir Van Halen pela primeira vez

O Van Halen surgiu com seu álbum de estreia, autointitulado, lançado em 1978. Seu impacto foi imediato, em muito graças a seu guitarrista, dotado de habilidades revolucionárias e um carisma magnético. Depois dele, tocar guitarra nunca mais foi a mesma coisa.

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Entretanto, no começo de carreira, a banda teve dificuldades para encontrar quem enxergasse seu potencial e lhe desse uma oportunidade de conquistar o mundo.

Conforme publicado pela Ultimate Classic Rock, quem (quase) foi essa pessoa foi o baixista do Kiss, Gene Simmons. O linguarudo por acaso descobriu a banda em um pequeno clube, se encantou por ela e tentou a contratar, mas não conseguiu.

"Eu pensei 'Puta que pariu, ouve esses caras!'", contou ele ao Los Angeles Times, em 2020. "No instante em que Eddie começou a tocar, minha ficha caiu na hora de que o cara era incrivelmente rápido e tinha um toque sutil. Eddie estava nadando de braçada pelo braço da guitarra, eu não conseguia acreditar no controle que ele tinha. A cabeça de todo mundo virou como Linda Blair em O Exorcista: 'O que é isso?'"

Ao conhecer a banda no camarim, Gene se ofereceu para contratar eles em sua empresa, a 1,000 Faces, prometendo bancar a gravação de uma demo. E a promessa foi cumprida: a banda gravou pelo menos 10 músicas em Nova Iorque. O resultado Simmons mostrou a seu colega Paul Stanley e Bill Aucoin (empresário do Kiss).

"Todo mundo deu de ombros e disse: 'E daí?'", relembrou o baixista na biografia Unchained, de Paul Branigan. "E eu fiquei, tipo 'Vocês estão de sacanagem com a minha cara? Como assim 'e daí?'"

Gene garantiu que Stanley e Aucoin se arrependeriam de dispensar aquela banda. O baixista deu a ela dinheiro para voltar para casa, e garantiu que tornaria a tentar conseguir um contrato de gravação para ela quando retornasse de turnê com o Kiss.

Sobre ter dito não ao Van Halen, Paul Stanley posteriormente se defendeu dizendo que seu foco era única e exclusivamente o Kiss:

"Gene está frequentemente mais preocupado — e isso é parte de sua personalidade — com Gene. Não teria sido de nosso interesse que ele corresse atrás e se envolvesse com alguma outra coisa. O Van Halen era indiscutível? Com certeza. Eles eram fabulosos? Claro. Eles tinham o que era preciso? Com certeza. Mas nós tínhamos que cuidar do Kiss, e proteger o Kiss naquele momento foi puxar as rédeas de Gene. Simples assim."