Sammy Hagar conta como foi demitido do Van Halen em 1996

O rock nunca mais foi o mesmo após o lançamento do bombástico álbum de estreia do Van Halen, autointitulado, em 1978. E isso em muito graças ao guitarrista Eddie Van Halen e sua revolucionária mistura de técnicas até então pouco conhecidas pelo grande público, como o tapping.

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O som da banda não era punk, nem metal, muito menos new wave — Van Halen era Van Halen e ponto. No começo da década de 80 o quarteto já lotava estádios por onde passava, chegando a seu auge com "1984"(1984), puxado pelo estrondoso hit "Jump". Aí então veio o anúncio da saída do carismático e acrobático frontman e showman Dave Lee Roth, que pegou aos fãs de surpresa como um banho de água fria.

Quem encarou a missão impossível de substituir Dave foi Sammy Hagar. Com ele o som da banda mudou: ficou menos festivo, mais maduro, com a guitarra em alguns momentos dando lugar aos teclados. O resultado não agradou a todos os fãs, mas manteve o Van Halen entre as maiores bandas do mundo até 1996, quando Sammy a deixou.

O vocalista já declarou em 2016 que sua demissão foi causada por Ray Danniels (então novo empresário da banda), que fez a cabeça de Eddie e voltou o guitarrista contra ele. E, conforme publicado pela Rock and Roll Garage, em entrevista para a Rolling Stone, Sammy contou como exatamente aquilo aconteceu.

"Eu fui demitido. Eu fui informado que estava fora por Eddie. Foi no dia dos pais, domingo de manhã, às 9 horas. O telefone tocou e eu estava deitado com meu bebê recém-nascido. Ele falou: 'Sabe, você sempre foi um artista solo, então é melhor voltar a ser um. Nós vamos trazer Dave de volta para a banda.'"

"Quando ele disse aquilo, eu pulei da cama como se tivesse visto um fantasma. Aí eu disse 'Uau', e alguns palavrões escaparam de mim. Não é disso que a música 'Eagles Fly' fala, mas seus versos iniciais dizem 'Domingo de manhã, 9 A.M. / Eu vi fogo no céu / Eu senti meu coração acelerar no peito / eu ouvi o lamento de uma águia'."

"Eu liguei para o empresário [Ray Danniels], que estava provocando aquela coisa toda."

Sammy Hagar: "Adivinha o que aconteceu."

Ray Danniels: "Ai, c*ralho… ele fez mesmo? Ele fez a ligação?"

Sammy Hagar: "Sim, ele fez a ligação."

Ray Danniels: "Eu falo com você depois. Suponho que você precise de um paraquedas de ouro."

Sammy Hagar: "Eu quero saber que diabos está acontecendo! Eu não preciso de nada. Só quero saber que diabos está acontecendo!"

"Foi isso o que aconteceu. Não foi como se ele tivesse dito 'Você está demitido'. Ele falou só: 'Você está saindo da banda. Nós vamos seguir em frente sem você.' De qualquer forma, aquilo não foi escolha minha, de jeito nenhum", concluiu.

Com a demissão de Sammy Hagar, a banda nunca mais voltou a ser prolífica como antes. Após uma tentativa frustrada de retorno com Dave Lee Roth em 96, lançou o fiasco "Van Halen III" (1998) com o vocalista Gary Cherone. Depois daquilo, lançou apenas o "A Different Kind of Truth" (2012), que mesmo assim foi gravado a partir de demos antigas.