Sammy Hagar revela que empresário do Van Halen provocou sua saída da banda

Não é uma tarefa simples para uma banda de sucesso perder seu vocalista e frontman e continuar em alta. Entre as poucas bandas que conseguiram realizar esse feito estão Black Sabbath, AC/DC e Van Halen.

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Com a saída de Dave Lee Roth em 1985, em seu lugar entrou Sammy Hagar, com quem o grupo de 86 a 95 lançou quatro bem sucedidos álbuns. No entanto, a parceria chegou ao fim em 1996, quando a situação ficou feia. O motivo? O novo empresário da banda, segundo contou o vocalista em entrevista para Jim Norton e Jim Florentine em 2016 na Opie Radio.

"Nós nos divertimos muito por nove anos, no último ano que a coisa ficou feia. Mas foi porque o novo empresário chegou e começou a manipulação. Ele chegava para Eddie [Van Halen] e dizia: 'Ei, você vai deixar esse cara mandar na banda?'"

"Aquela era minha banda, era eu que tomava todas as decisões. Sabe, eles me perguntavam: 'O que você acha?', e eu dizia, tipo: 'Ah, vamos fazer uma turnê em setembro para pegar o final do verão...' E eles diziam: 'Pode crer... boa ideia!'"

"Aí chegou aquele cara e começou a alfinetar Eddie: 'Aí, essa é a sua banda! Por que você está deixando esse cara mandar em você?' Porque eu não gostava do novo empresário, sabe, então ele envenenou a banda e nos separou. Se não fosse aquilo, estaríamos juntos até hoje."

Em entrevista disponível no YouTube, em 1996, logo após sua saída do Van Halen, Hagar contou como foi seu desligamento.

"Eu recebi uma ligação do Eddie na manhã do dia dos pais, dizendo, tipo: 'É muito frustrante para mim você nunca fazer nada do que eu te peço para fazer' Nunca houve esse tipo de problema em nossos 11 anos de parceria criativa. E acabou que ele disse: 'Você sempre foi um artista solo, então é melhor voltar a ser um artista solo'. Exatamente essas palavras! Eu fiquei arrasado!"

Apesar de todas as tensões e desavenças entre Sammy e Eddie, a gota d'água foi a briga em relação ao lançamento da coletânea "Best of Volume I" (1996): "Eu provavelmente sairia de qualquer forma no fim do ano. Se eles não quisessem gravar um álbum e fazer turnês e preferissem lançar a coletânea, eu cairia fora. Porque aquilo seria basicamente dizer que estávamos acabados."

Gary Cherone, vocalista do Extreme, foi o substituto de Sammy Hagar, com quem a banda lançou o flopado "Van Halen III" (1998). Em entrevista para Rolling Stone, Gary contou que "nosso empresário empresariava o Van Halen e o Extreme ao mesmo tempo, ele chegou para mim e disse: 'Você quer fazer um teste na banda?' Eu pensei que ele estava brincando!"