O maior desafio da história do Iron Maiden, segundo Steve Harris

O baixista e fundador do Iron Maiden, Steve Harris, relembrou um dos momentos mais difíceis da banda: a saída de Bruce Dickinson em 1993. Em entrevista ao Scars and Guitars Podcast (via Ultimate Guitar), ele afirmou que substituir o vocalista foi o maior desafio da carreira do grupo.

"Quando alguém sai da banda, sempre é difícil. Acho que o mais difícil foi quando Bruce saiu. Tivemos que manter a banda unida e seguir em frente com algo diferente, encontrar um cantor de outro estilo", disse Harris.

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O escolhido foi Blaze Bayley, ex-Wolfsbane, que possuía uma voz mais grave e um timbre diferente do de Dickinson. Para Harris, essa mudança foi proposital: "Havia alguns cantores que soavam muito como o Bruce, mas qual seria o ponto? Pareceríamos uma banda tributo, e eu não queria isso. Preferi levar a banda para outro caminho."

Blaze Bayley gravou dois álbuns com o Iron Maiden, "The X Factor" (1995) e "Virtual XI" (1998), antes de Dickinson retornar em 1999. Apesar das críticas da época, Harris defendeu o legado do vocalista: "Tenho muito orgulho do nosso tempo com Blaze. Ele ajudou a manter a banda viva. Foi ótimo. Foi um desafio."

A volta de Bruce Dickinson

A saída de Bruce Dickinson do Iron Maiden, em 1993, representou um dos maiores desafios da banda. Para substituí-lo, o grupo apostou em Blaze Bayley, que trouxe um estilo vocal diferente e ajudou a manter a banda ativa durante um período difícil.

Como foi a volta de Bruce Dickinson e Adrian Smith ao Iron Maiden

Durante as turnês dessa fase, a pressão sobre Bayley cresceu, especialmente devido às dificuldades em interpretar os clássicos da banda ao vivo. A situação se agravou na turnê sul-americana de "Virtual XI", no final de 1998, quando o clima interno na banda se deteriorou. Enquanto isso, Dickinson retomava o heavy metal em sua carreira solo, ao lado do ex-guitarrista do Maiden Adrian Smith, com os elogiados álbuns "Accident of Birth" (1997) e "The Chemical Wedding" (1998).

Os rumores sobre uma possível reunião do Maiden com Dickinson começaram a se fortalecer quando o vocalista foi visto na França conversando com Janick Gers. Ao mesmo tempo, Blaze Bayley se distanciava da banda. Em 10 de fevereiro de 1999, veio a confirmação oficial: Bruce Dickinson e Adrian Smith estavam de volta, e o Maiden passaria a contar com três guitarristas, mantendo Gers no grupo.

O retorno foi celebrado pelos fãs e impulsionou uma nova fase para a banda. A turnê de divulgação do jogo Ed Hunter serviu como um reencontro do grupo, culminando no lançamento do álbum "Brave New World" (2000) e em uma turnê mundial que incluiu um show memorável no Rock in Rio 3, em 2001.