O álbum pré-Sabbath onde Tony Iommi ouviu Ronnie James Dio pela primeira vez

O clima interno do Black Sabbath estava longe de ser harmonioso no final dos anos 1970. Após uma série de tensões, desentendimentos e sinais claros de desgaste, ficou evidente que Ozzy Osbourne e o restante da banda já não conseguiam mais trabalhar juntos. Os discos "Technical Ecstasy" e "Never Say Die!" mostravam isso nas entrelinhas: Ozzy parecia cada vez mais ausente, a ponto de recusar algumas faixas, deixando até Bill Ward assumir os vocais em seu lugar.

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Quando Ozzy saiu no início dos anos 1980, o grupo não quis buscar um substituto que imitasse seu estilo. Tony Iommi estava levando o som da banda para novos caminhos, mais densos e elaborados. Era necessário alguém que acompanhasse essa evolução - e Ronnie James Dio, vindo do Rainbow, parecia a escolha ideal. Seu estilo lírico cinematográfico casava com os riffs pesados de Iommi, como ficou claro já nas primeiras composições juntos, como "Children of the Sea".

A conexão veio de forma natural. Dio não era apenas mais um vocalista; ele escrevia letras com tons épicos, trazendo uma estética quase mitológica à banda. Enquanto Geezer Butler havia sido o principal letrista da fase anterior, Dio logo imprimiu sua marca nas novas canções. "Eu ouvi o primeiro disco do Rainbow porque a gente sempre se interessava pelo que estava surgindo na época", contou Iommi durante entrevista com a Consequence. "E gostei logo de cara. Pensei: 'Ele tem uma voz incrível'. Não imaginei que acabaríamos na mesma banda, mas ele tinha uma voz de primeira."

A diferença ficou evidente nos palcos e nos estúdios. A entrada de Dio marcou uma ruptura definitiva com os resquícios blueseiros do primeiro álbum do Sabbath, levando a banda a uma sonoridade ainda mais épica, melódica e estruturada. Os discos "Heaven and Hell" e "Mob Rules" mostraram que o grupo podia renascer com nova força criativa. Mesmo após os desentendimentos que levaram Dio a seguir carreira solo, o reencontro anos depois resultou no álbum "The Devil You Know", lançado sob o nome Heaven & Hell, uma espécie de fechamento simbólico da parceria.

Tony Iommi não previa que perderia Dio tão cedo, mas, como ele mesmo reconheceu, o melhor a se fazer é lembrar-se da música. Daquela voz que, ao surgir pela primeira vez no Rainbow, já tinha conquistado o guitarrista. E que, quando finalmente se uniu ao Sabbath, transformou completamente o som da banda.