John Lennon preferia perder o cachê a deixar de tocar para o público negro

Em plena ascensão nos Estados Unidos, os Beatles tomaram uma decisão que contrariava práticas comuns no sul do país em 1964. Em Jacksonville, Flórida, a banda descobriu que seu show seria realizado com a plateia dividida entre brancos e negros. John Lennon foi direto: "Nunca tocamos para plateias segregadas e não vamos começar agora. Prefiro perder o cachê."

Diante da recusa, os organizadores voltaram atrás. O show aconteceu, e pela primeira vez naquele local, o público assistiu à apresentação sem barreiras raciais. Na mesma ocasião, os Beatles cancelaram a reserva no Hotel George Washington, que não aceitava hóspedes negros.

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A partir daí, a exigência passou a constar nos contratos da turnê: não haveria shows para públicos segregados em nenhuma cidade dos EUA. A banda também passou a se posicionar publicamente contra o racismo, em entrevistas e declarações. Para eles, o rock não fazia sentido se não unisse as pessoas.

A atitude foi considerada ousada para a época. Ainda em 1964, a segregação racial era legal em vários estados do sul dos EUA. A rejeição dos Beatles a esse sistema não só consolidou o respeito que conquistaram entre jovens negros e brancos, como também serviu de exemplo para outros artistas internacionais.

A fala de Lennon foi registrada por veículos como a BBC e consta em registros históricos. O episódio é lembrado como um dos primeiros grandes atos de resistência contra a segregação dentro da indústria musical internacional.