A música que o Foreigner teve medo de lançar, mas se tornou um clássico

Lançada em 1984, no álbum "Agent Provocateur", "I Want to Know What Love is" é a música mais conhecida da carreira do Foreigner. A balada chegou ao número 1 nos Estados Unidos e Reino Unido, se tornando um daqueles casos de canção que se torna mais conhecida que seu próprio autor. No entanto, houve um receio antes de gravá-la.

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Quem garante é o vocalista Lou Gramm, que está participando da atual turnê do grupo pela América Latina como convidado especial. Durante entrevista à Radio Futuro, do Chile, o cantor reconheceu o temor que tomou conta dos envolvidos em estúdio. Ele disse, de acordo com transcrição do Blabbermouth:

"Lembro-me daqueles tempos com bastante vivacidade. Estávamos um pouco preocupados que lançar uma música como aquela pudesse prejudicar nossa reputação no rock. Tivemos outra balada de sucesso antes, 'Waiting For A Girl Like You'. Mas todos sentíamos que ‘I Want to Know What Love is’ era algo diferente e especial, que quase ia além de uma música de rock. Com o coral ali, meio que a coisa passou do rock para — sei lá — o gospel. Simplesmente transcendeu os modos musicais, e nos perguntávamos se isso fortaleceria ou prejudicaria nossa imagem."

No fim das contas, a aposta se pagou com sobras, superando quaisquer desconfianças. Não apenas pelo sucesso comercial, mas pelo próprio reconhecimento das pessoas próximas aos integrantes da banda, como Gramm recorda.

"Assim que a ouvimos no rádio começamos a receber comentários de familiares e amigos dizendo que nunca tinham ouvido uma música como aquela nossa e o quanto a amaram. À medida que foi subindo nas paradas, aprendemos a tocar bem o suficiente para nos prepararmos para uma turnê e apresentá-la em um momento específico do show. Viajamos pelo mundo só para promover a música, falando com rádios, jornais e revistas de rock. Fizemos uma turnê mundial só para a imprensa.

Lembro que estávamos na Suíça e tínhamos acabado de passar um dia intenso de promoção, jantamos e estávamos sentados, tomando uma taça de vinho tinto. De repente, a telefonista do hotel disse: ‘Há uma ligação para vocês de Los Angeles’. Era o senhor Ahmet Ertegun, fundador da Atlantic Records. Ele disse: ‘Pessoal, como estão? Vocês criaram uma obra-prima e eu só quero te dizer que ‘I Want To Know What Love Is’ é número um no mundo todo.’ Foi um telefonema incrível. Queria que alguém tivesse gravado esse momento."

Em 2009, a música voltaria a fazer sucesso, desta vez com uma versão de Mariah Carey. No Brasil, a interpretação da cantora chegou ao topo da parada – algo raro para um artista internacional – e faturou disco de diamante, impulsionada pela inclusão na trilha da novela "Viver a Vida", da Rede Globo.