Plant tentou ser professor da escola Waldorf após perder o filho; "me inscrevi para uma vaga"

A morte de Karac, filho de Robert Plant, em julho de 1977, interrompeu abruptamente a turnê americana do Led Zeppelin e deixou o vocalista devastado. A criança de apenas cinco anos morreu de forma repentina, vítima de uma infecção estomacal, enquanto Plant estava em Nova Orleans, longe da família. A dor foi tão grande que ele passou a considerar seriamente abandonar a música e a banda.

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O luto levou Plant a buscar um novo propósito. Em entrevista à GQ (via Ultimate Classic Rock), ele revelou que chegou a se candidatar a uma vaga em um centro de formação de professores: "Enquanto nos reorganizávamos, me inscrevi para uma vaga em um centro de formação da pedagogia Rudolf Steiner em Sussex. Eu queria simplesmente deixar tudo e ir embora." A família já era próxima da filosofia Waldorf, e ele dizia admirar a honestidade daquele ambiente educacional.

"Eu só pensava em colocar o ego no armário", comentou. "Não importa o que a gente diga, artistas são geralmente pessoas inseguras. Talvez aquele momento de glória, de expressão, compense alguma falta interna. Mas eu achava que precisava me livrar daquilo." Mesmo com a fama e o dinheiro, Plant cogitou trocar o estrelato por uma vida mais simples, voltada à educação e ao contato com crianças.

Nesse período de turbulência, ele contou com o apoio irrestrito de apenas um integrante do Zeppelin: John Bonham. "Durante os momentos mais sombrios da minha vida, quando perdi meu filho e minha família estava em desordem, foi Bonzo quem veio até mim", disse. "Os outros caras eram do sul e não tinham o mesmo tipo de tato social que temos aqui no norte para lidar com esse tipo de situação, com a sensibilidade necessária para consolar outra pessoa."

O distanciamento dos demais membros da banda ficou evidente quando Jimmy Page, John Paul Jones e o empresário Peter Grant não compareceram ao funeral de Karac. De acordo com o biógrafo Mick Wall, aquele gesto criou uma ruptura que jamais foi curada. "Até então, Robert ainda estava sob o encanto de Jimmy. Depois disso, Jimmy nunca mais teve o mesmo prestígio para ele", afirmou.

Ainda assim, foi Page quem impediu Plant de deixar a banda. "Eu estava pensando em sair do grupo, mas Jimmy me convenceu a não fazer isso. Disse que sem mim a banda não era nada. Ele queria que eu tirasse um tempo até me sentir pronto para tocar de novo." A partir dali, Plant voltou ao Zeppelin, mas com outro espírito. Como ele mesmo disse anos depois, cantar versos como "Hey hey mama, said the way you move" já não fazia mais sentido.