O guitarrista desconhecido que morreu recentemente e gravou com Kiss e Alice Cooper

Rick Derringer faleceu em maio, aos 77 anos, e deixou para trás uma carreira que, embora muitas vezes relegada aos bastidores, foi profundamente marcante para o rock. Em artigo publicado no Ultimate Guitar, o jornalista Justin Beckner resgata a trajetória do músico e afirma: "Ele foi incrivelmente influente e merece muito mais reconhecimento do que recebe."

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Com início precoce nos anos 1960, Derringer alcançou o topo das paradas aos 17 anos com Hang On Sloopy, sucesso número 1 com sua banda The McCoys — e que até hoje é usado como hino não oficial pela Universidade de Ohio.

Mas foi nos anos seguintes, como guitarrista de apoio, produtor e colaborador em estúdio, que Derringer consolidou sua importância. "Para cada Jimmy Page, há dez guitarristas igualmente importantes que trabalham nos bastidores", escreveu Beckner. "Rick Derringer era um deles."

Mesmo sem aparecer em capas de revistas com frequência, seu nome está por trás de músicas memoráveis como "Under My Wheels" (Alice Cooper), "Show Biz Kids" (Steely Dan), "Exciter" (Kiss) e até "Total Eclipse of the Heart" (Bonnie Tyler), além de seu hit solo "Rock and Roll, Hoochie Koo".

Com um currículo que vai de Johnny Winter a Weird Al Yankovic — com quem ganhou seus dois únicos Grammys —, Derringer provou versatilidade. "A capacidade de produzir e contribuir para músicas que vão de Weird Al a Bonnie Tyler e Alice Cooper é, no mínimo, impressionante", destacou Beckner.

Apesar de seu afastamento do rock ao se tornar cristão evangélico nos anos 1990, e de decisões polêmicas na reta final da carreira, como a aparição no programa conspiracionista Infowars, seu legado musical permanece. "Ele estava sempre presente, década após década, nos bastidores de grandes sucessos", concluiu Beckner. "E essas músicas provam isso."