O guitarrista que se juntou à banda histórica do thrash sem nunca ter ouvido Metallica

Em meados dos anos 1980, o thrash metal já havia conquistado um espaço importante dentro da cena pesada, especialmente com discos como "Master of Puppets" (Metallica), "Peace Sells... But Who’s Buying?" (Megadeth), "Reign in Blood" (Slayer) e "Among the Living" (Anthrax). Mas, para muitos músicos que estavam começando, aquele universo ainda era uma novidade que soava quase alienígena. É exatamente o caso de Rick Hunolt, guitarrista que se tornaria peça fundamental no Exodus.

Em entrevista ao Talk Louder Podcast, reproduzida pelo Ultimate Guitar, Hunolt contou que, antes de integrar o Exodus, sequer sabia quem eram os grandes nomes do thrash: "Eu nunca tinha conhecido Kirk Hammett. Nunca tinha ouvido falar do Metallica. Nunca tinha ouvido falar do Exodus". O convite surgiu de maneira inesperada, graças a um amigo em comum, Adam Siegen, então empresário da banda.

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O primeiro contato de Hunolt com o grupo se deu de forma inusitada. O músico emprestou alguns gabinetes Marshall para um show no Keystone Berkeley, casa localizada a poucos minutos de sua residência. Em troca, garantiu a entrada para assistir à apresentação. Foi nesse momento que ele presenciou, pela primeira vez, a velocidade e a intensidade do thrash metal ao vivo. "Eu nunca tinha ouvido uma música tão rápida. Eu pensei: ‘Uau, isso é como punk rockers de cabelo comprido. Caramba!’", recordou.

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Rick Hunolt, Exodus e Metallica

Dois dias após o show, Hunolt recebeu um novo telefonema do empresário. A proposta era ainda mais surpreendente: uma audição para tocar com o Exodus. Sem pensar muito, o guitarrista aceitou. Pouco tempo depois, ele substituiria justamente Kirk Hammett, que havia deixado a banda para integrar o Metallica em 1983.

Rick Hunolt permaneceu no Exodus até 1993, vivendo a fase mais clássica da banda, que inclui álbuns como "Bonded by Blood" (1985), "Pleasures of the Flesh" (1987) e "Fabulous Disaster" (1989). O músico ainda retornaria em diferentes períodos: 1997-1998 e 2001-2005, consolidando seu nome como um dos pilares da formação conhecida como "H-Team", ao lado de Gary Holt.

Apesar de sua longa trajetória no metal, o início de Hunolt é marcado justamente pela ausência de referências ao estilo que o consagraria. O guitarrista resume sua reação à primeira vez que ouviu thrash em poucas palavras: "Foi como levar um choque elétrico. Algo totalmente novo para mim".