O convite inesperado que Jack Bruce recusou pouco antes de surgir o Cream

Antes do Cream transformar Jack Bruce num dos baixistas mais conhecidos do rock, ele chegou a ouvir que estava tocando baixo demais. Ginger Baker era um dos que não gostavam daquela abordagem melódica e movimentada, e as críticas chegaram a deixar Bruce bastante desanimado.

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Boa parte daquilo vinha de uma influência que posteriormente seria reconhecida como fundamental: James Jamerson. Bruce ouvia o baixista da Motown e enxergava a possibilidade de fazer o instrumento cumprir sua função rítmica sem ficar preso a ela, colocando melodias e ideias próprias no meio da música.

Foi nesse momento que Marvin Gaye apareceu em Londres. Bruce participou da banda montada para acompanhá-lo num programa de televisão em 1965, tocando músicas como "How Sweet It Is". Marvin gostou do que ouviu - justamente daquele estilo que vinha causando problemas para Bruce, conforme ele contou em entrevista ao Reverb.

Os dois acabaram passando a noite conversando sobre música no apartamento do baixista. E então veio o convite: Marvin queria que Jack Bruce entrasse para sua banda: "Ele me pediu para entrar na banda, o que infelizmente eu não pude fazer porque estava prestes a me casar", recordou Bruce anos depois. Mais importante que a proposta, porém, foi ouvir Marvin dizer que a direção musical que ele estava seguindo era boa. "Aquilo foi muito importante para mim."

Bruce explicou que músicos tentando fazer algo diferente frequentemente passam por períodos em que todos ao redor dizem que estão fazendo aquilo errado. Para ele, bastou encontrar alguém com autoridade suficiente para lhe dar incentivo e fazê-lo continuar.

E a história poderia mesmo ter tomado outro rumo. Em entrevista de 2014 ao Classic Rock, Bruce lembrou que estava a poucos dias do casamento quando recebeu a proposta. "Eu não podia simplesmente não aparecer no casamento", brincou, acrescentando décadas depois: "Talvez eu devesse ter ido para Detroit."

Ele próprio dizia, contudo, não se arrepender da escolha. Quando perguntado diretamente sobre isso em 1993, respondeu que teria sido interessante descobrir o que aconteceria, mas que sua carreira dificilmente poderia ter seguido melhor. Pouco tempo depois, viria o Cream.

A ironia é que o convite de Marvin Gaye acabou tendo importância mesmo sem ser aceito. Jack Bruce não foi para Detroit, mas ganhou naquele encontro uma confirmação de que justamente o jeito de tocar que incomodava alguns colegas talvez fosse aquilo que o tornava diferente.