Extreme

Por Thiago Corrêa

A formação principal do Extreme era Nuno Bettencourt (guitarrista), Gary Cherone (vocalista), Paul Geary (baterista) e Pat Badger (baixista). O quarteto estava oficialmente junto em Outubro de 1986, quando Pat se integrou à banda. No dia 5 de Agosto de 1987 fizeram um show em Boston com presença de executivos de grandes gravadoras. Desde então, a banda passou a ser bastante assediada, até que em Novembro do mesmo ano, assinou com a A&M Records.

Por volta de março de 1988, o Extreme fez sua primeira grande apresentação ao público, abrindo um show do Aerosmith, para 14.000 pessoas. Um ano depois lançavam o primeiro álbum, chamado "Extreme". Esse primeiro lançamento não foi nenhum sucesso de vendas. Na verdade "Extreme" chamou mais a atenção de músicos, pois a guitarra de Nuno mostrava potência e o som da banda caracterizava um estilo muito diferente do que se via na época. Tinham influências de Heavy Metal, Rock, Hard Rock mas não se encaixavam em nenhum desses estilos.

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O som em alguns momentos chegava a soar um "Funk". Seria algo como um Funk Metal. As revistas especializadas em guitarra falavam muito sobre Nuno Bettencourt. Chegavam a dizer que ele era o "novo Eddie Van Halen". Realmente, ele tinha uma forte influência de Van Halen e não negava ser fã da banda. Chegou a dizer em entrevista a uma revista que teria o maior prazer em fazer a guitarra base para Edward VH.

"Kid Ego", "Mutha (Don't Wanna Go To School Today)" e "Play With Me" foram os maiores sucessos do álbum. A última música entrou inclusive para a Trilha Sonora do filme "Bill and Ted's Excellent Adventure".

Depois de turnê pela América do Norte e Japão, o Extreme lançou seu segundo álbum, "Pornograffitti", em 1990. Esse os colocou definitivamente no hall da fama. O som da banda começava a mudar. Em alguns momentos ainda soava o "Funk Metal", mas o rock e o hard rock tiveram forte presença em "Pornograffitti".

Entraram em sua segunda turnê pelos Estados Unidos, enquanto as baladas "More Than Words" (o maior hit do Extreme) e "Hole Hearted" não saiam das rádios. Mesmo fazendo um som mais convencional e comercial, Nuno Bettencourt não esqueceu de deixar sua marca como grande guitarrista. Solos como o de "He-Man Woman Hater" e bases com acordes pouco tradicionais levaram a Guitar Magazine a dedicar 6 páginas só sobre Nuno. A Washburn lançou uma série de guitarras chamada "N4 - Nuno Bettencourt Signature Series".

A A&M records lançou o single de More Than Words, que rapidamente alcançou o primeiro lugar em vários países, entre eles: Estados Unidos, Holanda e Israel. Durante a turnê tocaram em vários festivais e com vários grupos e cantores famosos, entre eles o Ex-Van Halen David Lee Roth. Nuno foi convidado para tocar no "Guitar Legends" em Sevilha, Espanha. Tocou ao lado de Brian May, Steve Vai, Joe Satriani, entre outros.

A turnê de "Pornograffitti" terminou em Honolulu, no dia 15 de Dezembro de 1991. Em Janeiro de 1992 o Extreme fez um dos maiores shows de sua história, para cerca de 60.000 pessoas, no Hollywood Rock, no Rio de Janeiro.

O fenômeno Nuno Bettencourt não parava de ganhar prêmios. Em fevereiro de 1992 foi premiado em todas as categorias a que foi indicado no "Guitar For The Practicing Musician readers' poll". Ganhou os prêmios: "Top Of The Rock", "Songwriter of the Year", "Solo of the Year" (pelo solo de guitarra que fez, chamado "Flight of the Wounded Bumblebee") e também "Guitar LP of the Year". O Extreme foi indicado para oito categorias no Boston Music Awards. Ganhou cinco delas: "Act of the Year", "Outstanding Rock Single" (por "Hole Hearted"), "Outstanding Pop Single" (por "More Than Words"), "Outstanding Song/Songwriter" (Nuno e Gary por "More Than Words") e "Outstanding Instrumentalist" (Nuno Bettencourt).

No dia 20 de Abril tocaram "More Than Words" e uma versão acústica de "Love of My Life" do Queen em um Tributo a Freddy Mercury, para mais de 70.000 pessoas no estádio de Wembley.

Em Setembro de 1992 foi lançado o terceiro álbum do Extreme, "III Sides To Every Story". Esse saiu totalmente do estilo do primeiro álbum da banda. O "Funk Metal" não estava mais presente. O Extreme já se caracterizava como uma banda de rock tradicional. Nuno continuava fazendo sucesso com seus espetaculares solos de guitarra e Gary se mostrava um vocalista eclético, capaz de levar qualquer estilo de música.

Nuno ganhou o prêmio "Guitarist of the Year" da Metal Edge Magazine. A turnê européia da banda terminou em 23 de Dezembro de 1992 no estádio de Wembley, onde foram assistidos e aplaudidos por Brian May, Roger Daltrey, entre outros astros. Mais prêmios vieram para o Extreme. Nuno ganhou o "MVP" no Guitar World readers' poll, deixando para trás Joe Satriani, Edward Van Halen, Slash e Eric Clapton. Ganhou também o prêmio de "Best Rock Guitar", também o "Best Rock Guitar Album" (pelo álbum "III Sides") e "Best Solo" (pelo solo de guitarra de "Rest In Peace").

Paul Geary sai da banda para seguir a carreira de empresário. Mike Mangini entrou em seu lugar como baterista do Extreme. Em 1994 entram em uma turnê européia com o Aerosmith.

1995 foi o ano do quarto álbum da banda, "Waiting For The Punchline". Mais um álbum de sucesso, com vários hits, entre eles: "Hip Today", "Unconditionally" e "Cynical". A primeira e única música instrumental do Extreme saiu nesse álbum. Uma sensacional música de violão chamada "Midnight Express". "Waiting For The Punchline" foi o último álbum. Em 1996 Nuno Bettencourt saiu da banda para carreira solo. Era o fim do Extreme.

Gary foi anunciado algum tempo depois como novo vocalista do Van Halen, Nuno Bettencourt lançou seu CD "Schizophonic" que surpreendeu a todos os fãs que esperavam um CD ao estilo Steve Vai ou Eddie Van Halen. "Schizophonic" se caracterizou como uma mistura de grunge e pop rock. Um som definitivamente esquizofônico. Mike Maganini entrou em turnê com Steve Vai e Pat Badger tirou um tempo para descansar com a família.