Hottuna

Na verdade, inicialmente o HOT TUNA surgiu como um trabalho paralelo, uma espécie de subsidiária acústica do Jefferson Airplane. Com o tempo tornou-se a banda principal dos parceiros Jack Casady e Jorma Kaukonen (fundadores do Jefferson Airplane) fazendo muitas turnês com alto retorno de público nos anos 70.

Os dois eram velhos amigos de infância, cresceram juntos em Washington D.C. e tocaram na banda Triumph. Ao terminarem a escola secundária, o guitarman Kaukonen e seus pais, que eram funcionarios publicos, foram transferidos e se mudaram para as Filipinas. Porém, Kaukonen conseguiu voltar a tempo aos E.U.A. para participar do advento da psicodelia. Tão logo aterrissa em São Francisco, corre para a casa do amigo e juntos fundam o Airplane em 1965, mas isto já é outra história.

O lendário baixista Jack Casady se uniu a eles logo depois, e esse trio é a espinha dorsal e a cabeça pensante que guiou o JA durante os anos 60, seu período de maior sucesso e significado para a historia do rock. O Hot Tuna – que primeiramente se chamou HOT SHIT (Merda Quente) para o desagrado e desespero de sua gravadora, a RCA, tomou forma em 1969, quando Casady e Kaukonen ainda eram membros ativos do Jefferson Airplane. De fato, os primeiros desempenhos do Hot Tuna foram intercalados entre as turnês do Jefferson Airplane.

Basicamente um trio, na verdade muitas vezes era um quarteto – eram acompanhados quase sempre pelo gaitista Will Scarlet – e até mesmo um quinteto ou um sexteto – ocasionalmente outros membros do Jefferson Airplane, como Marty Balin e Spencer Dryden, também participavam de algumas apresentações –, o Hot Tuna debutou em 1970 com um LP ao vivo auto-intitulado, "HOT TUNA", com um excelente repertório de blues tradicional e ragtime, gravado de um show na New Orleans House em Berkeley. Nos anos subsequentes o Hot Tuna aditivou sua alma bluesy com um forte tempero de rock ; e esse foi o som que trouxe a público em seu álbum seguinte "First Pull Up – Then Pull Down". Como parceiros eventuais incluem-se o violinista Papa John Creach (que acabou sendo efetivado no Jefferson Airplane) e o percussionista e baterista Sammy Piazza. Com esta line-up surge o terceiro álbum, "Burgers", em 1972.

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Depois de muitas turnês e de um longo período de brigas e desavenças internas no Jefferson Airplane (dizem as más línguas que Grace Slick, vocal do Jefferson Airplane era o pivô maior), no começo de 1974, sai o 4º album, "The Phosphorous Rat", após a saída de Casady e Kaukonen oficialmente do Jefferson Airplane. Nesta mesma época Papa John Creach decidiu-se por permanecer exclusivamente no Jefferson Airplane.

Em 1975, quando foi lançado o 5º álbum, America's Choice, Piazza também saiu do Hot Tuna, tendo sido substituído pelo baterista Bob Steeler; que participou do 6º álbum, "Yellow Fever", naquele mesmo ano, e no 7º disco, "Hoppkorv", de 1976.

O tecladista Nick Buck entrou para a banda em 1978 para gravar o 8º trabalho, "Double Dose", mas em 1979, quando do lançamento do 9º álbum, devidamente nomeado de "Final Vinil", o Hot Tuna anunciou sua dissolução, fechando assim a primeira fase do Hot Tuna. Após acabar o grupo, Kaukonen lançou um trabalho solo, Jorma, e depois agregou-se a um novo grupo chamado Vital Parts; ao mesmo tempo em que Casady também montava uma banda, onde era o frontman, o SVT.

Em 1984, ambos resolveram voltar às raizes: Casady conseguiu reunir Balin e Paul Kantner no KBC Band, enquanto Kaukonen seguiu seu caminho no rock blues e blues acústico de seus tempos iniciais. Neste período, de 1984 a 1986, Casady e Kaukonen tocaram em um punhado de clubes e outros pequenos locais, ressuscitando o nome Hot Tuna.

Em 1986 reassumem a volta do Hot Tuna em uma base mais concreta e formal e em 1990 incluíram na banda o cantor e multi-instrumentista Michael Falzarano, um veterano de muitas jams sessions.

Naquele ano o Hot Tuna lançou "Pair a Dice Found", um album com material de estúdio novo, o que não ocorria há mais de uma década; e em 1992 foi lançado o álbum "Live at Sweetwater".

Há menção de um trabalho chamado "Howling Blues" não oficialmente lançado que circula como um bootleg.

De 1992 para cá, Jorma Kaukonen tem mantido vivo o Hot Tuna, apresentado-se em eventos e turnês que incluíram o Japão, em 1999, ou em jams sessions, mas infelizmente com pouca repercussão na mídia.

Agora em 1999, Jorma tem um novíssimo trabalho denominado "Too Many Years", e a sua Fur Peace Ranch (escola de guitarra do Kaukonen) comemora seu segundo ano. Em fevereiro, Jorma e Jack tocaram em duo lá, numa jam session de arrepiar no evento The Fur Peace Ranchs' Dinner. Jorma tambem tocou em 1999 com com Phil Lesh , na banda Phil and Friends em São Francisco.

Jack passou este verão em turnê com o Starship, e a Epiphone criou há pouco um baixo Jack Casady Signature Series e uma guitarra Jorma Kaukonen Signature 335. Ambos já estão disponíveis nas boas lojas do ramo. O Hot Tuna terá um novo CD: "Live from Furthur", lançado ainda este ano de 1999 disponível pelo selo Greateful Dead Records.

A RCA também acabou de lançar uma coletânea intitulada "The Best of Hot Tuna". Jorma, em seu trio (além do próprio, estão Michael Falzarano e Pete Sears) passou o ano viajando para divulgar seu CD novo, e para o fim de ano está prevista a tradicional turnê de Natal do Hot Tuna.

Aguardemos o Hot Tuna do ano 2000, cada vez mais uma lenda do rock e do blues.