Ritchie Blackmore conta como conheceu Jimmy Page aos 16 anos, em 1961

Já no começo dos anos 60, ainda adolescente, Ritchie Blackmore era considerado um dos mais prodígios e promissores guitarristas da Inglaterra. Depois de muito tocar em bandas de terceiros como músico de estúdio, em 1968 ele formou sua própria, o Deep Purple. E, assim, no começo dos anos 70, ele se tornou mundialmente conhecido por obras-primas como "In Rock" (1970) e "Machine Head" (1972) — grandes influências para o surgimento do heavy metal.

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Em 1975 ele deixou a banda para formar o Rainbow, tendo como vocalista outra figura lendária: Ronnie James Dio. Nessa fase de sua carreira, mais especificamente em 1978, conforme publicado pelo The Guardian, Blackmore deu uma sincera e esclarecedora entrevista para a Trouser Press. Entre outras coisas, ele revelou de quais álbuns do Deep Purple gostava (e quais não gostava), e contou como ele conheceu outro prodígio guitarrista de estúdio da época: o futuro fundador do Led Zeppelin Jimmy Page.

"Você e Jimmy Page ambos tocaram na banda de Neil Christian, certo?", perguntou o jornalista. Após dar uma risada e pensar por alguns segundos, o guitarrista respondeu.

"Eu estive às voltas com ele por cerca de um ano. Chris — seu verdadeiro nome — era uma pessoa meio bizarra de se trabalhar. Na verdade, Jimmy [Page] tocou com ele por uns três anos. Foi lá que eu conheci Pagey. Eu tinha 16 anos [1961]. Ele [já] era bom na época. Eu o avalio como um guitarrista tridimensional: ele tinha alcance, tinha ideias, mas não se pode ter tudo, então às vezes ele pecava um pouco no improviso."

Blackmore prosseguiu comparando Page a seu antigo colega de Yardbirds Jeff Beck: "Ele fica envolvido demais com a produção e tudo aquilo que envolve ser o líder de uma banda, enquanto alguém como Jeff Beck é totalmente o oposto. Jeff pode improvisar muito bem, mas eu não acho que ele possa escrever uma música — é sempre uma música de outra pessoa. Ele não tem muitas ideias, mas é um guitarrista brilhante."

Ainda na mesma entrevista, ele comparou o Deep Purple e o Led Zeppelin: "[Deep Purple na época do] 'In Rock' era a fórmula certa: músicos dinâmicos tocando com uma onda de força. Mas sem copiar o Led Zeppelin — as texturas eram muito mais variadas, o som era mais flexível."

Confira uma das gravações de Jimmy Page na banda de Neil Christian.

Confira uma das gravações de Ritchie Blackmore na banda de Neil Christian.