James Hetfield conta como o Metallica criou o thrash metal nos anos oitenta

A definição mais aceita que existe do thrash metal é que se trata de um subgênero rápido e agressivo do heavy metal, com batidas aceleradas, riffs de guitarra dominantes e solos intensos. Suas letras abordam questões sociais, guerras e criticam o controle governamental, utilizando uma linguagem direta e contundente, similar ao hardcore. Surgiu nos anos 80, combinando a velocidade do hardcore punk com a influência da New Wave of British Heavy Metal. O thrash metal se destacou como uma reação ao glam metal mais comercialmente aceito. Além disso, o thrash metal influenciou gêneros extremos posteriores, como death metal e black metal.

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E uma das bandas mais bem sucedidas do gênero foi o Metallica, que embora tenha atingido o sucesso com abordagens mais voltadas para o rock em músicas como 'Enter Sandman', sua fase inicial, com o baixista Cliff Burton, é considerada a mais influente. E onde eles obtiveram as influências que serviriam para criar e moldar sua sonoridade? "Tocávamos músicas de outras bandas quando começamos. Fomos realmente influenciados pela New Wave Of British Heavy Metal, que incluía bandas como Venom e Diamond Head - coisas underground", disse o vocalista James Hetfield para a Guitar World em 1992, em entrevista resgatada pela Far Out.

"Aprendemos um monte de músicas deles a partir de um monte de singles obscuros que o Lars havia coletado. A maioria das pessoas achava que estávamos tocando músicas autorais porque nunca tinham ouvido aquela merda antes - o que foi bom para nós! Levamos todo o crédito. Sabe: 'Ei, vocês escrevem boas músicas', 'Sim, eu sei'", prosseguiu James, explicando neste ponto que o grupo começou a tocar mais rápido como reação ao público não prestar atenção em seus esforços, o que deixava eles irritados. "Certamente não íamos contar a verdade para eles. Eventualmente, começamos a tocar tudo mais rápido porque o público não estava prestando atenção na gente, o que nos deixava enfurecidos".

Claro que outros fatores também influenciaram o Metallica a tocar mais rápido e alto: as plateias em Los Angeles, que estavam ocupadas socializando, e a "nervosidade" de Lars Ulrich. Hetfield disse: "Em Los Angeles, as pessoas estavam lá apenas para beber e ver quem estava presente, e tal. Decidimos tentar acordar todos tocando mais rápido e mais alto do que qualquer outra banda".

Concluiu o vocalista: "A nervosidade também contribuiu para o nosso som. Lars sempre estava nervoso no palco, então ele tocava cada vez mais rápido. Isso foi um grande desafio para nós, mas ninguém queria se acovardar e dizer a ele que estava tocando rápido demais. Simplesmente pensamos: 'Dane-se, vamos tocar rápido também'".