A bizarra seita apocalíptica que virou tema de música do Testament

Desde os tempos mais primórdios, o nosso querido Planeta Terra é habitado por alguns seres humanos dotados de ideias confusas, controversas e esquisitas. Um desses seres é Marshall Herff Applewhite Jr., que nasceu nos Estados Unidos da América e se tornou mundialmente famoso (por razões nada nobres) no final dos anos 1990.

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Nascido em maio de 1931, Marshall levou uma vida relativamente "normal" até 1971, quando seu pai faleceu. Então, ele conheceu a enfermeira Bonnie Nettles (falecida em 1985), de quem ficou amigo íntimo. Os dois passaram a conversar sobre misticismo e começaram a divulgar suas ideias pelos Estados Unidos da América.

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Nascia então a seita Heaven's Gate, que misturava religião, vida fora do Planeta Terra e uma boa dose de autoestima por parte de Marshall, que acreditava ser uma espécie de salvador. Segundo o jornalista investigativo David Whitehead, Marshall misturou "nova era, ufologia e cristianismo". Através desse mix, Marshall entrou na mente de muitas pessoas e iniciou uma seita, que permaneceu viva por bastante tempo.

Pois bem, mas que diabos a Heaven's Gate pregava? De forma BEM resumida, os adeptos da seita (chamados de "tripulantes"), acreditavam (ou foram forçados a acreditar) que o Planeta Terra estava prestes a ser reciclado e a única maneira de sobreviver à "reciclagem" era picar a mula o quanto antes.

"Sabemos que é somente enquanto estivermos nestes veículos físicos (corpos) que poderemos aprender as lições necessárias para completar a nossa própria transição individual, bem como para completar a nossa tarefa de oferecer o Reino dos Céus a esta civilização uma última vez. Cuidamos bem dos nossos veículos para que funcionem bem nesta tarefa e tentamos protegê-los de qualquer dano.

Desejamos, esperamos e esperamos embarcar em uma espaçonave do Próximo Nível muito em breve (em nossos corpos físicos). Não temos dúvidas de que sermos ‘apanhados’ é inevitável num futuro muito próximo", diz texto publicado no site do culto, que continua no ar.

Os "tripulantes", que abriram mão de suas posses e decidiram viver com Marshall, aproveitaram suas existências até o final de março de 1997. O líder da seita comandou um suicídio coletivo e alegou que após as mortes, um OVNI levaria as almas das pessoas falecidas para um "nível de existência acima do humano". Resultado: 39 pessoas (incluindo Marshall) se mataram, após tomarem fenobarbital (substância barbitúrica usada como medicamento anticonvulsivante, hipnótico e sedativo) e álcool.

As autoridades encontraram os corpos no dia 27 de março de 1997, em uma mansão alugada pelo grupo, localizada em San Diego, Califórnia (EUA). Alguns dos corpos estavam em estado de decomposição quando foram encontrados.

E o que toda a loucura narrada nos parágrafos anteriores tem a ver com Heavy Metal? Simples: a Heaven's Gate é o tema central de "Children Of The Next Level", música da banda californiana de Thrash Metal Testament. A letra de "Children Of The Next Level" fala sobre a tragédia comandada por Marshall. Veja abaixo alguns trechos da letra que fazem menção ao acontecimento que inspirou a letra da música.

"Em estado trans-humano
É hora de evacuar
Esperando por uma carona para levá-los ao portão

Aguardando o chamado da sirene
Mais fenobarbital
Despeje-o pela escotilha, ingira tudo…"

"Crianças do próximo nível
Eles estão relaxando com o Diabo
Crianças do próximo nível
Aí vêm eles!

Uma nova vida para uma vida antiga
Uma nova forma de religião
A tarefa final reforçará sua fé
Imortalidade…"

"Cavalguem até o céu
Subam a bordo e façam uma viagem
Para seu destino final…"

O clipe de "Children Of The Next Level", criado por Balázs Gróf, apresenta várias referências à tragédia. Logo no início da animação, é possível ver a representação de Marshall, que sentia-se como um salvador. No decorrer do vídeo, Marshall aparece ludibriando os seguidores com suas ideias.

Outro ponto que chama a atenção no clipe de "Children Of The Next Level" é como o dia do suicídio coletivo foi representado. Os desenhos representam muito bem a forma como os corpos foram encontrados, todos com o mesmo tipo de roupa e com panos da mesma cor cobrindo as cabeças das pessoas que buscaram a salvação de forma inusitada.

Até hoje, a matança comandada por Marshall é o maior suicídio coletivo praticado dentro do território estadunidense.

O clipe de "Children Of The Next Level" está no Youtube desde abril de 2020 e pode ser assistido no player a seguir.

"Children Of The Next Level" é a faixa que abre "Titans Of Creation", disco de estúdio mais recente do Testament, lançado em abril de 2020. Chuck Billy (vocal), Eric Peterson (guitarra), Alex Skolnick (guitarra), Steve DiGiorgio (baixo) e Gene Hoglan (bateria) gravaram "Titans Of Creation", que pode ser ouvido via Spotify.