Bruce Dickinson teve em "Number Of The Beast" o mesmo problema de Dio em "Heaven And Hell"

A morte precoce de Dio em maio de 2010, aos 67 anos de idade, obviamente mexeu com Bruce, que durante um show do Iron Maiden algumas semanas mais tarde dedicou a faixa "Blood Brothers" a Ronnie James Dio. Ao apresentar a música, Bruce disse que Dio era um de seus mentores, e de bom humor fez o seguinte comentário: "Um cara que tristemente se foi. Em algum lugar, tomara, ele está olhando lá de cima e tirando sarro da minha cara - Sr. Ronnie James Dio. Esse é um cara para quem eu posso realmente falar 'Ronnie, eu realmente não sou melhor, mesmo sendo três polegadas mais alto que você".

Quando Bruce Dickinson se dobrou à experiência do lendário produtor Martin Birch

Na autobiografia "Para que serve esse botão?" (Amazon), Bruce relembra a dificuldade que teve para gravar o que ele mesmo descreve como "uma das maiores músicas de Metal de todos os tempos", que é "The Number Of The Beast", faixa que dá título ao álbum de 1983 do Iron Maiden, e que teve como produtor/engenheiro de som Martin Birch, que também esteve nos bastidores das gravações de discos lendários como "Machine Head" do Deep Purple, "Rising" do Rainbow, "Heaven And Hell" do Black Sabbath e vários outros.

"Steve tinha o hábito de assoviar suavemente junto a um gravador de fita cassete portátil e depois transpor aquilo para uma linha de vocal ou um riff de guitarra. Só descobri isso quando ele me mostrou a fita original onde foi gravada a composição de 'The Trooper', que soava como um carteiro feliz subindo pela trilha do jardim para entregar a correspondência. De repente entendi por que várias linhas vocais do Maiden são virtualmente impossíveis de cantar ou pelo menos exigem muita atenção ao fraseado para assegurar que você não arranque a ponta da língua com os dentes enquanto tenta se entender com as consoantes desnecessárias", conta.

Em outro trecho mais adiante Bruce relata como foi a gravação do vocal: "Quando chegou a hora de cantar diante do sr. Birch, senti um misto de curiosidade e frustração. A frustração foi gerada pela tática de Martin de me fazer esperar; a curiosidade dizia respeito a descobrir o que ele poderia me ensinar. Aquele era um cara que já havia supervisionado algumas das maiores vozes e algumas das maiores performances. Eu queria me enclausurar para despejar os vocais e me banhar na glória. Martin não estava interessado nessas frescuras e da forma mais educada e gentil me ensinou a não dar as coisas como certas".

"Considerem o trecho de abertura de 'The Number of the Beast'", prossegue o vocalista. "Antes do grito de gelar o sangue à la 'Won't Get Fooled Again' [canção do The Who], há uma introdução quase sussurrada que se constrói até o grito culminante. Não é muito agudo nem fisicamente exigente. Achei que poderia burilá-lo em poucos takes e prosseguir para soar alto e bombástico".

Mas Bruce logo descobriu que não seria assim tão fácil: "Martin, Steve e eu ficamos o dia todo e a noite inteira nos dois primeiros versos. Repetidamente, até eu estar tão de saco cheio que saí jogando móveis contra as paredes devido à frustração, arrancando grandes nacos do reboco úmido na cozinha semipronta. Fizemos um intervalo de duas horas. Sentei-me, taciturno, com uma xícara de café. Martin estava definitivamente alegre. Babaca, pensei".

Seguiu-se então um diálogo entre o lendário produtor e o também lendário vocalista: "Não é tão fácil, né?", disse Martin sorrindo, completando em seguida: "Ronnie Dio teve o mesmo problema em 'Heaven and Hell'". Bruce conta então: "Minha cabeça, que doía, e meus olhos, que doíam, começaram a prestar muita atenção. 'Como assim?'". E Martin respondeu: "Bom, ele chegou com a mesma atitude que você. Vamos dar conta dessa aqui logo. E eu disse pra ele: 'Não. Você tem que resumir sua vida inteira nesse primeiro verso. Ainda não estou ouvindo isso'. Sua vida inteira está naquele verso. Sua identidade como vocalista."

Daí então caiu a ficha para Bruce: "Vagamente, comecei a entender a diferença entre cantar um verso e incorporá-lo. 'I left alone, my mind was blank. I needed time to think to get the memories from my mind...', como diz a letra de 'The Number of the Beast'. E foi esse meu espírito ao retornar para o microfone. 'Just what I saw, in my old dreams...' e daí em diante. Foi como se Martin fosse um abridor de latas, e eu fosse uma lata de feijões".

Bruce resume o aprendizado que obteve ali de Martin Birch, que usou sua longa experiência para lapidar o talento bruto daquele então jovem vocalista: "Ao aparecer a rachadura na represa que eu mesmo erguera, a inundação ocorreu. O muro que ergui era meu ego. Todo mundo precisa de um, em especial se você pretende conquistar cem milhões de fãs de rock, mas não se deve trazê-lo para o estúdio. Ali dentro, é a música que possui você, como um filme que se descortina à sua frente. Tudo que faço é cantar as palavras que pintam o quadro. Achei que o teatro da mente fosse invenção minha, mas Martin Birch já fazia aquilo havia anos", finalizou o cantor.