As únicas duas bandas do NWOBHM que fizeram sucesso de verdade, segundo Joe Elliott

O vocalista do Def Leppard, Joe Elliott, afirmou que sua banda e o Iron Maiden foram os únicos grupos da New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) que realmente alcançaram sucesso duradouro. Em entrevista a Mitch Lafon e Jeremy White (via Ultimate Guitar), ele rejeitou a associação do Def Leppard ao movimento e disse que a banda nunca se identificou com esse rótulo.

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"Não nos afastamos de nada porque nunca estivemos lá. Nos colocaram nesse movimento, e ficávamos gritando: 'Não nos coloquem junto com esse pessoal!'" explicou Elliott, deixando claro que a banda não se via como parte da cena. Para ele, a ascensão do Def Leppard e do Iron Maiden foi um caso à parte. "Para mim, só houve duas bandas que realmente saíram desse movimento e conseguiram algo grande: nós e o Iron Maiden."

O vocalista apontou que muitas das bandas associadas à NWOBHM tinham potencial, mas acabaram não tendo longevidade. Ele comparou essa categorização com a tentativa de encaixar os Beatles no chamado "Mersey Sound", rótulo dado às bandas de Liverpool dos anos 1960. "É como dizer que os Beatles faziam parte do 'Mersey Sound'. Eles não eram. Eles eram os Beatles. Eles inventaram tudo. Todo mundo veio depois deles, no rastro do que fizeram."

Para Elliott, a NWOBHM surgiu em um momento de transição no rock. "O disco music estava morrendo, o new wave estava tomando conta do pop, e havia uma necessidade de trazer o rock de volta." Ele destacou que, nos anos 1970, bandas como Led Zeppelin, Deep Purple, Uriah Heep e Black Sabbath ainda dominavam, mas a chegada do punk, em 1977, desestabilizou essa cena. Quando o punk perdeu força, o rock voltou a ganhar espaço, mas com uma pegada diferente.

"Se você ouvir o primeiro álbum do Iron Maiden, especialmente com o Paul Di’Anno nos vocais, aquilo era punk." Elliott também ressaltou que o Def Leppard teve influências do punk em seu disco de estreia, "On Through the Night" (1980). "‘Wasted’ e ‘Get Your Rocks Off’ foram muito influenciadas pelo punk. Eram músicas curtas, com solos de guitarra de 10 a 15 segundos, em vez daqueles solos que duravam mais do que uma música dos Beatles."

Apesar de rejeitar o rótulo de NWOBHM, o Def Leppard foi associado a diferentes movimentos ao longo dos anos. Nos Estados Unidos, a banda acabou sendo classificada como parte do hair metal, algo que Elliott considera um equívoco. Ele explicou que, após lançar "Pyromania" (1983), o grupo passou quatro anos longe da mídia enquanto trabalhava em "Hysteria" (1987), período em que o cenário do hard rock mudou drasticamente.

"Desaparecemos no final de 1983 e só voltamos em agosto de 1987. Nesse meio-tempo, algo aconteceu em Los Angeles enquanto estávamos morando em um moinho de vento na Holanda, e, de repente, fomos colocados nesse movimento. Não faz sentido!"

Elliott reconheceu que algumas bandas do glam metal claramente se inspiraram no som do Def Leppard, como Warrant, com a música "Cherry Pie". "Venha cá, aquilo soa como ‘Pour Some Sugar on Me’." Mas, segundo ele, a banda nunca fez parte dessa cena. "Alguns jornalistas preguiçosos nos colocaram nesse grupo, mesmo que fôssemos britânicos, nunca tivéssemos passado tempo na Sunset Boulevard e estivéssemos vivendo perto de Amsterdã, assistindo aos moinhos girarem."

Por fim, o vocalista reforçou que o Def Leppard sempre quis ser uma banda única, sem seguir rótulos impostos pela mídia. "O que saiu de nós musicalmente não teve nada a ver com mais nada, foi totalmente nosso. Sempre quisemos ser uma banda que se destacasse sozinha."

Ele também comentou que passou anos tentando explicar isso, mas nem sempre os jornalistas ouviam. "Fazemos turnês para promover um álbum e damos 3.000 entrevistas. Então, quando lançamos o próximo disco, estamos de volta ao ponto de partida, como se ninguém tivesse prestado atenção antes."