Gene Simmons assume responsabilidade por álbum controverso do Kiss

Durante entrevista ao UCR Podcast, Gene Simmons refletiu sobre "(Music From) The Elder" (1981), álbum mais controverso da carreira do Kiss. O baixista e vocalista assumiu a culpa na experiência, que resultou no único disco da banda a não ter alcançado premiação de ouro nos tempos áureos da indústria. Ele disse, conforme repercussão do BraveWords:

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"Reconheço ter total responsabilidade. Eu estava em Los Angeles, no Beverly Hills Hotel, atuando em filmes e coisas assim. Tinha uma ideia para um filme chamado ‘The Elder’. No papel timbrado do hotel, comecei a escrever uma história sobre quando a Terra era jovem, eles já eram antigos e assim por diante. E em cada era e em cada tempo, um herói nascia. Esse tipo de qualidade de fantasia mítica."

Naquele período, a banda passava por um momento de mudanças e acabou recorrendo ao produtor de "Destroyer" (1981), que havia feito "The Wall" (1979) com o Pink Floyd pouco tempo antes. "Peter Criss não estava mais na banda e Eric Carr entrou. Ace Frehley nem sempre estava por perto. Bob Ezrin viu minhas anotações para The ‘Elder’ e disse: ‘Gostei. Que tal fazermos um disco conceitual onde as músicas espelhem isso?’ Ele contatou Christopher Makepeace, ator que estava saindo de um filme chamado ‘My Bodyguard’, sobre um garoto na escola sendo espancado e ele faz amizade com um grandalhão que o protege. Também tínhamos um ator inglês, Ian McKellen."

O álbum "tomou forma aos poucos", como Simmons relembra. Mas Ace não demonstrava interesse na proposta. "Ele se recusou a ir para o Canadá, bem perto de Toronto, onde estávamos gravando. Queria trabalhar em casa porque tinha construído um estúdio. Ficávamos fazendo cópias de masters de 24 faixas e enviando-as para ele. Foi um tipo de disco muito desconexo."

Quase 45 anos mais tarde, a opinião de Gene sobre o resultado não mudou. "O que posso dizer sobre ‘The Elder’ é que não foi um disco honesto, porque estávamos tentando fazer algo diferente do que éramos. E a propósito, ‘Carnival Of Souls’ foi a mesma coisa. Não é o que fazemos naturalmente. Algumas pessoas gostaram e outras não. Mas não foi um disco honesto em termos de ser um desvio proposital antes do fato."

Com o tempo, "The Elder" ganhou status de cult, mas o fracasso mercadológico foi tão grande que nem houve uma turnê para divulgação. Lou Reed e Tony Powers colaboram como coautores em parte do tracklist. Foi o último álbum da primeira passagem de Ace Frehley pelo Kiss. O guitarrista apareceu na capa do posterior, "Creatures of the Night", mas não gravou nada nele.