A banda que John Bonham deixou de lado para escolher o Led Zeppelin

John Bonham não entrou no Led Zeppelin por falta de opção. Muito pelo contrário: no fim dos anos 1960, ele era um dos bateristas mais requisitados da cena britânica e já tinha propostas na mesa quando Jimmy Page o convidou para integrar sua nova banda. Entre os convites que surgiram, um dos mais sólidos vinha de Joe Cocker, que também estava prestes a estourar.

"Eu tinha muito a considerar antes de entrar no Led Zeppelin", contou o baterista, em fala publicada no livro "John Bonham: The Powerhouse Behind Led Zeppelin", de seu irmão, Mick Bonham. "Não era uma questão de quem tinha as melhores perspectivas, mas de qual banda faria o tipo certo de som. Eu sabia que o Joe Cocker ia estourar. Mas já conhecia os gostos do Robert, por termos tocado juntos no Band of Joy, e sabia no que o Jimmy estava envolvido. Então decidi que gostava mais desse tipo de música. E valeu a pena."

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A decisão foi puramente baseada em afinidade musical. Mesmo reconhecendo o potencial de Cocker, Bonham preferiu apostar no entrosamento com Robert Plant e na confiança no gosto de Page. Ainda assim, quando foi chamado para o primeiro ensaio, chegou tímido e discreto, sem se impor logo de cara. "Eu era bem tímido. Achei melhor não falar muito e só sacar tudo. A gente tocou e até que rolou legal", relembrou.

A timidez também vinha do fato de que ele não conhecia Jimmy Page pessoalmente. "Quando entrei no grupo, não conhecia o Jimmy, e me senti meio acanhado. Ele era o grande astro, já tinha rodado bastante com os Yardbirds." A hierarquia inicial era clara, mas com o tempo a dinâmica se equilibrou, e a amizade entre os quatro cresceu.

Com a formação consolidada, o Zeppelin se tornou uma das bandas mais influentes da história do rock, e Bonham, o motor por trás da potência sonora do grupo. "Hoje a banda está mais unida do que nunca, e há espaço de sobra para todos nós", disse ele ainda nos primeiros anos. O som que o cativou naquele início foi o mesmo que o consagrou, e fez sua escolha parecer mais do que acertada.