O show de Eric Clapton onde Phil Collins percebeu que havia algo errado; "Isso me assustou"

Durante anos, Phil Collins foi reconhecido como um dos grandes bateristas do rock. Primeiro nos anos 1970, ao lado de Peter Gabriel no Genesis, onde suas linhas complexas eram comparáveis até ao que Neil Peart fazia no Rush. Depois, nos anos 1980, já como vocalista principal da banda, ainda encontrava tempo para surpreender nos arranjos, como no lendário fill de "In the Air Tonight". Para Collins, sentar-se atrás do kit era como um porto seguro. Até que um show ao lado de Eric Clapton fez ele perceber que algo estava mudando.

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O episódio aconteceu no Royal Albert Hall, em Londres. Collins havia sido convidado para tocar apenas uma música com Clapton, mas algo saiu errado. "Eu toquei com o Clapton no Albert Hall, só uma canção, e tive aquela sensação de 'isso não está acontecendo'. Isso me assustou. A única coisa em que eu podia confiar na vida era que, quando eu sentasse na bateria, soaria bem. E, de repente, eu não conseguia me acertar", disse sobre a performance de 1997 que pode ser vista no youtube, em fala publicada na Far Out.

A insegurança não veio do nada. O peso de décadas de turnês já cobrava seu preço. Nos anos 2000, seguiu gravando e excursionando, embora começasse a sofrer com lesões nervosas nas mãos e braços, agravadas por cirurgias na coluna em 2009, até anunciar em 2010 que não conseguiria mais tocar profissionalmente. Já em 2007, na turnê do Genesis, ele havia alternado a função com Chester Thompson, ficando mais nos vocais.

A partir de 2017, em sua turnê solo Not Dead Yet, voltou aos palcos apenas como cantor, sentado em uma cadeira, deixando a bateria para o filho Nic Collins. Essa configuração se manteve na turnê de despedida do Genesis (2021–2022), quando Phil, sempre nos vocais, se despediu definitivamente dos palcos sem encostar no kit. Para muitos fãs, foi difícil ver um dos maiores bateristas do rock se despedindo do instrumento dessa forma, mas o próprio músico parecia já ter feito as pazes com essa limitação.

Apesar da cena que o marcou ao lado de Clapton, Phil Collins deixou um legado incontestável. De peças intricadas como as de The Lamb Lies Down on Broadway até os sucessos solo que dominaram as rádios, sua trajetória provou que nem sempre é preciso estar atrás da bateria para marcar gerações inteiras. E, mesmo quando não pôde mais empunhar as baquetas, seguiu presente nos palcos, mostrando que sua maior força sempre foi a música em si.