A primeira voz realmente original na música, segundo Robert Plant

A originalidade sempre foi uma das maiores armas de Robert Plant. À frente do Led Zeppelin, ele conseguiu transformar blues pesado e rock em algo novo, selvagem e elegante ao mesmo tempo. Mas, para o próprio Plant, antes de ele assumir esse posto, já havia um artista que inaugurara uma nova forma de cantar e de estar no palco: Elvis Presley.

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Plant sempre foi um estudioso dos grandes nomes do blues, variando entre a ferocidade de Sleepy John Estes e até tentativas de soar como Janis Joplin. Sua voz, ao mesmo tempo poderosa e delicada, ajudou a consolidar o Zeppelin como a maior banda de rock do mundo. Jimmy Page trazia as raízes do blues dos tempos de Yardbirds, mas transformava riffs em algo completamente novo em músicas como "Whole Lotta Love" ou "Ramble On".

Robert Plant e Elvis Presley

Ainda assim, para Plant, ouvir Presley foi um divisor de águas. O cantor britânico recorda Elvis como a primeira vez em que encontrou uma voz realmente original (via Far Out): "[Presley] foi a primeira espécie de hors d’oeuvre. Ele era totalmente único. Pegou muitos elementos de Johnny Ray, mas combinou isso com a abordagem que ele tinha desde criança em Memphis. A principal coisa com Presley é que ele era o original head cat."

Nos anos 1950, Elvis já causava furor com sua mistura de blues e country, e também escândalo com seus movimentos de quadril que deixavam a América conservadora em choque. Havia quem o acusasse de apropriar-se da música negra, mas, como lembra Plant, o que transparecia era a paixão genuína: a forma como Presley derrubava barreiras e abria espaço para que jovens de diferentes origens se conectassem à música.

Mesmo quando o Led Zeppelin fez homenagens mais bem-humoradas ao Rei, como em "Hot Dog", era possível sentir a reverência. Plant sabia que ele e seus companheiros não teriam chegado aos palcos gigantescos de arenas como o Madison Square Garden sem que Presley tivesse aberto esse caminho antes.