Como Bruce Dickinson literalmente deu o sangue para que o Iron Maiden atingisse o estrelato

As imagens de Bruce Dickinson ensanguentado no palco do Rock in Rio, em 1985, estão entre as mais famosas da história do Iron Maiden. Transmitida ao vivo para milhões de pessoas em toda a América do Sul, a cena do vocalista com o rosto coberto de sangue se tornou um símbolo da entrega da banda e ajudou a consolidar o grupo como um fenômeno internacional.

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Rod Smallwood, empresário do Maiden desde os anos 1970, contou como aquele episódio teve um papel decisivo na trajetória da banda fora da Europa. , disse ele à Classic Rock. "Tocamos antes do Queen, para uma plateia de, dizem, 300 mil pessoas - mas podia ser mais. E foi transmitido ao vivo não só no Brasil, mas em toda a América do Sul."

Naquele show, o som no palco estava ruim. Bruce, irritado, chegou a chutar alguns monitores. Em meio à confusão, acabou batendo a cabeça na ponta de uma guitarra e se cortou. O sangue escorreu pelo rosto durante a apresentação. Segundo Smallwood, ele estava do lado do palco e deu o recado: "Tá vendo aquela câmera com a luz vermelha acesa? Vai lá e enfia a cabeça na frente dela!" Bruce tem outra versão, diz que mandaram um roadie sugerir que ele alargasse o corte pra sangrar mais. Mas o empresário ri: "Não foi bem assim."

O plano funcionou. A imagem correu o continente e virou marca registrada. "Depois daquele show, passamos a tocar para no mínimo 40 mil pessoas por noite na América do Sul, e continua assim até hoje." Para Smallwood, foi um dos momentos mais importantes da história da banda, não só pela repercussão, mas por concretizar o objetivo que ele sempre teve: fazer do Maiden uma banda global, com público forte em todos os cantos do planeta.

Na mesma entrevista, Smallwood também lembrou do primeiro show que assistiu do grupo, em 1979, no pub The Swan, em Londres. Paul Di'Anno, então vocalista, havia sido preso por portar um canivete e não pôde tocar. Mesmo assim, Steve Harris, Dave Murray e o baterista Dougie Sampson seguiram em frente. "Perguntei pro Steve se ele sabia a letra das músicas. Ele disse: 'Fui eu que escrevi.' Perguntei se ele sabia cantar. 'Não muito bem.' 'Pode tentar?' 'Posso.'" Só havia cerca de 30 pessoas na plateia, mas para Smallwood, aquilo já foi suficiente para perceber o potencial da banda.