A banda que irritou os caras do Aerosmith, mas depois eles aceitaram que era algo genial

Quando o primeiro álbum do Van Halen chegou às lojas em 1978, o impacto foi imediato. O disco trouxe uma nova vitalidade ao hard rock: mais rápido, agressivo e cru do que o que se ouvia na época. O virtuosismo de Eddie Van Halen, aliado ao carisma incontrolável de David Lee Roth e à coesão do grupo, tornou impossível ignorar a banda. Até gigantes como o Black Sabbath reconheceram a força da novidade.

Apesar do barulho em torno do quarteto californiano, nem todo mundo se deixou levar de imediato. Em entrevista a Rick Beato (com transcrição da Ultimate Guitar), Joe Perry e Brad Whitford, guitarristas do Aerosmith, admitiram que, no começo, a repercussão em torno de Eddie Van Halen chegou a irritá-los. "Primeiro de tudo, foi meio irritante. Era como: nós não sabíamos o que ele estava fazendo. Quer dizer, sabíamos um pouco. Lembro que Bill Lawrence fazia tapping quando estava compondo... Mas era tipo: caramba... era como o equivalente ao Jeff Beck, alguém fora do nosso alcance. Quanto mais eu ouvia, mais minha mente explodia, porque era muito bom. Não havia nada ultrapassado naquilo", disse Whitford.

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Com o tempo, a visão mudou. A intensidade do entrosamento de Eddie com o irmão Alex Van Halen foi outro detalhe que chamou atenção. "Quando li o livro do Alex e entendi como eles, dia após dia, acordavam de manhã e tocavam juntos até o meio-dia... daí você ouve os discos e percebe a conexão que eles tinham, a força que tinham. Foi tipo: 'Uau, essa é uma das bandas mais poderosas que já ouvi'", completou.

Joe Perry, por sua vez, destacou como aquele primeiro álbum redefiniu o que se entendia por hard rock na época. "Quando ouvi aquele disco, foi como se eles tivessem usado vários truques antigos que todos nós já tínhamos deixado para trás. Eles pegaram aquilo e levaram ao extremo. E aquele primeiro álbum foi simplesmente impressionante... Lembro que, quando tocavam em clubes, Eddie virava de costas para esconder o que estava fazendo. Mas, mesmo que as pessoas vissem, acho que não conseguiriam reproduzir de qualquer jeito", afirmou.

A irritação inicial deu lugar ao reconhecimento: Van Halen não só atualizou a cartilha do hard rock como abriu novas possibilidades para a guitarra elétrica. E, ainda que Joe Perry e Brad Whitford tenham sentido o impacto de Eddie como uma ameaça no começo, terminaram por enxergar nele um músico que mudou para sempre a lógica do gênero.