O vocalista tão "louco" e que, para Slash, deixava Axl Rose no chinelo

Slash conviveu com todo tipo de excesso nos tempos áureos do Guns N' Roses. Entre turnês gigantescas, festas intermináveis e brigas internas, a figura de Axl Rose se consolidou como uma das mais imprevisíveis do rock. Mas, para o guitarrista, nem mesmo seu parceiro de banda chegava perto do nível de "loucura" que ele testemunhou ao trabalhar com Michael Jackson.

O encontro entre os dois aconteceu nos anos 1990, quando o Rei do Pop recrutou Slash para gravar o solo de "Give In to Me" no disco "Dangerous", além de participações nos álbuns seguintes e em shows-surpresa até 2001. A convivência, porém, revelou ao guitarrista uma dimensão de fama que ele jamais tinha presenciado. "Existe ser famoso e existe ser desse tipo de famoso, e isso é um mundo insano porque você perde completamente a noção da realidade", declarou em entrevista à TV canadense em 2012 (via Far Out).

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Slash explicou que Michael vivia cercado por pessoas interessadas em tirar proveito, o que o deixava isolado. "Ninguém falava com ele de verdade. Todo mundo estava por perto para ganhar algo com isso... É uma situação muito solitária", relatou. Para o guitarrista, esse tipo de celebridade extrema era "louca demais" até para que houvesse uma amizade mais próxima.

A comparação com Axl Rose é inevitável. Se o vocalista do Guns já era visto como explosivo e difícil de lidar, Michael Jackson parecia habitar um universo ainda mais caótico. Era fama em escala global, com idolatria histérica e uma bolha de isolamento que, segundo Slash, deixava qualquer outro artista no chinelo.

Ainda assim, o guitarrista nunca deixou de reconhecer a genialidade por trás da fama. "Ele não era um ditador ou daqueles excêntricos que se acham por serem grandes. Michael era a personificação da música", declarou ao jornal The Guardian em 2010. Para Slash, por mais estranho que fosse o universo que cercava o astro, havia um artista de verdade por trás de tudo, alguém capaz de transformar qualquer palco em algo único. E mesmo que jamais tenham sido íntimos, o guitarrista deixou claro que a conexão musical foi suficiente para mantê-lo fiel às colaborações com o Rei do Pop ao longo de uma década.