A banda que para Eddie Van Halen estava "à frente da merda que se ouve no rádio" nos anos 80

O nome de Eddie Van Halen sempre esteve ligado à revolução da guitarra no hard rock e no heavy metal. Ainda assim, o músico tinha uma visão crítica em relação ao que dominava as paradas de sucesso nos anos 1980, a ponto dele ter admitido que achava um dos grandes nomes da época "chato e monótono de ouvir". Para ele, grande parte do que se ouvia no rádio soava artificial e sem substância. Havia, no entanto, uma exceção: o Toto.

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A relação de Eddie com a banda de Steve Lukather começou ainda em 1978, quando ambos dividiram o palco em um festival. A partir daí, cruzaram caminhos em turnês e gravações, construindo uma amizade que se refletiria também em colaborações musicais. Foi nesse contato que Eddie passou a enxergar em Lukather e seus companheiros algo único, uma combinação de técnica refinada e habilidade de criar músicas acessíveis sem abrir mão da qualidade.

Em 1993, em conversa com o próprio Lukather para a Guitar FTPM Magazine, resgatada pela Far Out Eddie elogiou o álbum "Kingdom of Desire", lançado pelo Toto no ano anterior. Eddie não se furtou a levantar a bola do guitarrista: "É um disco brilhante. Acho que se tocarem no rádio, as pessoas vão gostar. Para mim, a música que vocês fazem está anos-luz à frente da merda que se ouve no rádio. Se as pessoas soubessem que vocês são o verdadeiro lance. Todo mundo mais está fingindo."

As declarações deixaram claro o respeito que Eddie tinha pela banda, que soube trafegar entre o rock, o pop e o AOR com naturalidade. Para ele, enquanto muitos buscavam fórmulas fáceis para chegar às paradas, o Toto entregava algo genuíno, capaz de unir sofisticação instrumental e apelo popular. E, de certa forma, essa admiração não deixa de ter paralelos com a própria trajetória do Van Halen. Afinal, a mistura de hard rock com elementos de glam e pop também levou o grupo ao topo das paradas, especialmente com "Jump", em 1984. A diferença é que, no caso do Toto, Eddie enxergava não apenas sucesso comercial, mas integridade artística e inovação real.

A amizade entre Eddie Van Halen e Steve Lukather se manteve por décadas, marcada por respeito mútuo e colaborações ocasionais. E o respeito ultrapassou até a morte de Eddie, com Steve tendo sido chamado para ajudar a finalizar músicas inacabadas do amigo. Mais do que elogios entre colegas, as palavras de Eddie mostraram o quanto ele via no Toto uma banda capaz de representar, de forma honesta e criativa, aquilo que tantos outros apenas tentavam copiar.