O músico que Sammy Hagar queria dar um soco na cara: "O que acha que vou fazer?"

Conflitos internos fazem parte da história do rock, e poucos conhecem esse território tão bem quanto Sammy Hagar. Antes mesmo de assumir os vocais do Van Halen, o cantor já havia enfrentado turbulências em outras formações - incluindo a banda que o projetou nos anos 1970.

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Muito antes de dividir palco com Eddie Van Halen, Hagar era o vocalista do Montrose, liderado pelo guitarrista Ronnie Montrose. Os dois primeiros álbuns do grupo, especialmente o debut homônimo de 1973, renderam clássicos como "Rock Candy" e "Bad Motor Scooter", hoje considerados obrigatórios para fãs de hard rock setentista.

Apesar do potencial, a relação entre cantor e guitarrista começou a azedar rapidamente. Segundo Hagar, Montrose não lidava bem com o destaque que o vocalista recebia no palco. A situação se agravou durante uma turnê europeia, quando o grupo abriu shows para o Little Feat.

Relembrando o episódio, Hagar foi direto (via Far Out): "Na Europa, Ronnie não falava comigo. A gente abriu para o Little Feat e o público começou a vaiar no meio das músicas. Aquilo destruiu o Ronnie." No dia seguinte, em Paris, veio o ultimato. "Ele disse: 'Depois de hoje à noite, estou saindo da banda. O que você vai fazer?'"

A resposta do cantor deixou claro o clima da época. "Eu estava doente, nervoso e pronto para dar um soco na cara dele. Eu disse: 'Vou começar outra porra de banda. O que você acha que eu vou fazer?'" O rompimento acabou selando o fim da formação clássica do Montrose.

Embora a banda nunca tenha atingido o mesmo patamar comercial de gigantes do hard rock, o impacto de faixas como "Rock Candy" segue influente até hoje, especialmente entre músicos iniciantes e bandas de garagem.