O maior vocalista da história, de acordo com a ciência

Freddie Mercury costuma aparecer em qualquer conversa sobre os grandes vocalistas do rock, mas durante anos circulou uma versão ainda mais grandiosa dessa história: cientistas teriam "comprovado" que o cantor do Queen era o melhor vocalista de todos os tempos. O estudo real não chegou a essa conclusão - mas aquilo que encontrou continua sendo bastante interessante.

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A pesquisa contou com participação do cientista da voz Christian Herbst e analisou gravações de Mercury para investigar algumas características de sua técnica. Como não era obviamente possível examinar as cordas vocais do cantor, morto em 1991, os pesquisadores também recorreram ao cantor Daniel Zangger-Borch, capaz de reproduzir determinadas técnicas associadas a Mercury, para observar os mecanismos envolvidos.

Um dos elementos examinados foi o vibrato. Em cantores clássicos, a frequência costuma ficar aproximadamente entre 5,5 e 6 Hz. Nas gravações analisadas, Mercury apresentou média mais alta, perto de 7 Hz, além de uma irregularidade incomum.

Herbst explicou que essa combinação ajudava a produzir uma espécie de assinatura vocal: "Normalmente você pode cantar uma nota reta, mas cantores de ópera tentam modular as frequências fundamentais. O vibrato de Freddie Mercury é mais rápido e também mais irregular, e isso cria uma impressão vocal muito característica".

Freddie Mercury, do Queen, é o melhor vocalista da história, segundo a ciência

A análise também encontrou indícios de que Mercury utilizava técnicas de produção sonora bastante incomuns no canto popular, incluindo fenômenos que lembram vibração de estruturas além das pregas vocais convencionais. Isso pode ajudar a explicar parte da aspereza e da potência que apareciam em determinados momentos de suas interpretações.

Há quem diga que nada disso permite cientificamente colocar Mercury em primeiro lugar numa tabela universal de cantores - até porque critérios como emoção, interpretação, extensão, timbre e adequação ao repertório não se resumem a uma medição física. A velha manchete de que "a ciência provou que Freddie Mercury era o melhor" foi uma extrapolação muito mais chamativa do que o estudo propriamente dito.

O trabalho, porém, ajuda a mostrar por que aquela voz era tão facilmente reconhecível. Da delicadeza de algumas baladas aos ataques vocais dos grandes shows do Queen, Mercury combinava características técnicas pouco usuais com algo que nenhuma medição em hertz consegue resolver sozinha: a capacidade de fazer uma multidão responder ao primeiro som que saía de sua boca.