O clássico que já anunciava o fim do Creedence, segundo John Fogerty

"Have You Ever Seen the Rain" virou uma daquelas músicas que parecem existir desde sempre. É simples, curta, melódica, fácil de cantar e atravessou décadas como se fosse apenas uma canção bonita sobre uma imagem estranha: chuva caindo em um dia ensolarado. Só que, para John Fogerty, a cena não era exatamente meteorológica. A chuva vinha de dentro do Creedence Clearwater Revival.

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O momento parecia perfeito visto de fora. No fim de 1970, o Creedence já tinha passado por uma sequência absurda de discos e singles, com "Proud Mary", "Bad Moon Rising", "Green River", "Fortunate Son", "Down on the Corner" e outras músicas que fizeram a banda soar como se tivesse saído de algum pântano imaginário do sul dos Estados Unidos, embora seus integrantes viessem da Califórnia. Eles vendiam muito, tocavam muito e tinham uma identidade que quase ninguém confundia.

Por trás dessa aparência, porém, o grupo estava se desfazendo. John Fogerty concentrava a composição, a produção, os vocais e a direção musical, algo que ajudou a criar a força do Creedence, mas também aumentou o desgaste com os outros integrantes. A tensão com seu irmão Tom Fogerty era uma parte central dessa história. Tom, que vinha desde os tempos anteriores ao CCR, passou a se sentir cada vez mais sufocado pela liderança do irmão mais novo, e a relação foi ficando difícil de sustentar.

Foi nesse clima que nasceu "Have You Ever Seen the Rain", incluída em Pendulum, lançado em dezembro de 1970. Fogerty explicou à Guitar Player que a imagem da canção vinha de uma situação em que o céu podia estar azul, mas uma chuva chegava de algum lugar fora do campo de visão. "Algo na atmosfera superior empurra a chuva, e ela cai sobre você, mas você olha para cima, e é um céu limpo", disse ele. A metáfora se encaixava no Creedence daquele momento. "Para mim, ali estava nossa banda subindo no céu mais azul que você já viu, e mesmo assim todo mundo estava reclamando, infeliz e miserável. E eu não conseguia entender aquilo. Foi isso que me fez escrever essa música."

A frase explica por que uma canção tão suave carrega um fundo amargo, teoriza a Far Out. Não era apenas tristeza abstrata; era o retrato de uma banda vivendo seu auge comercial enquanto perdia a capacidade de funcionar como banda. Pouco depois, a previsão se confirmou. Tom Fogerty deixou o Creedence em 1971, e o grupo seguiu como trio por mais algum tempo. A tentativa de redistribuir espaço criativo entre John, Stu Cook e Doug Clifford resultou em Mardi Gras, de 1972, um disco que costuma ser lembrado como encerramento melancólico de uma trajetória que havia sido muito mais forte nos anos anteriores. Ainda naquele ano, a banda acabou oficialmente.

"Have You Ever Seen the Rain" não soa como uma briga. Ela não tem a acidez política de "Fortunate Son", nem o clima sombrio de "Bad Moon Rising". Parece quase resignada, como se John Fogerty estivesse olhando para uma situação que já não conseguia controlar. Talvez por isso tenha sobrevivido tão bem: a música fala de uma crise específica do Creedence, mas a imagem da chuva em dia claro serve para qualquer momento em que tudo parece dar certo por fora e desabar por dentro.

No caso do CCR, a canção acabou funcionando como uma despedida escrita antes da despedida. O público ouviu um clássico de rádio; Fogerty sabia que havia colocado ali uma fotografia do grupo rachando. E essa talvez seja a parte mais estranha da história: às vezes uma banda está no topo, o céu está azul, os discos vendem, as músicas tocam em todo lugar, e mesmo assim a tempestade já começou.