O músico que Freddie Mercury considerava o maior de todos os tempos

Freddie Mercury nunca teve dificuldade em assumir o próprio tamanho. No palco, conduzia multidões como poucos vocalistas conseguiram, escrevia músicas ambiciosas e tratava cada apresentação como um acontecimento. Mesmo assim, havia um artista diante do qual ele recusava qualquer comparação: John Lennon.

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Mercury acompanhou a ascensão dos Beatles ainda jovem e sempre demonstrou preferência pelas composições de Lennon. Não era apenas uma questão de repertório. Ele enxergava no músico uma presença rara, daquelas que pareciam ultrapassar o trabalho feito dentro de uma banda.

"John Lennon era maior que a vida e um gênio absoluto", afirmou em 1981, um ano após o assassinato do ex-Beatle. "Mesmo no começo, quando eles eram os Beatles, eu sempre preferi as coisas de John Lennon. Não sei por quê. Ele simplesmente tinha aquela magia."

A admiração vinha acompanhada de uma recusa clara em colocar os dois nomes no mesmo nível, relembra a Far Out "Sinceramente, eu jamais gostaria de me comparar a John Lennon, porque, para mim, ele foi o maior", disse Mercury. "Algumas pessoas são capazes de fazer certas coisas melhor do que qualquer outra, e sinto que não tenho os recursos para fazer o que Lennon fez."

Mercury ainda definiu Lennon como alguém "único, sem igual". A morte do músico, em dezembro de 1980, deixou o vocalista do Queen chocado, mesmo sem que os dois tivessem mantido uma amizade ou convivência próxima.

A homenagem apareceria em "Hot Space", de 1982, com "Life Is Real (Song for Lennon)". A faixa levou Mercury a um terreno mais contido e pessoal, distante das grandes construções que costumavam marcar o Queen. Era a despedida de um admirador que, apesar de toda a própria confiança, acreditava ter encontrado em Lennon algo que ninguém mais conseguiria repetir.