O guitarrista mais rápido que Slash viu tocar; "literalmente explodiu minha cabeça"

Slash surgiu numa Los Angeles cheia de guitarristas interessados em velocidade, tapping e solos cada vez mais complicados. Eddie Van Halen havia mudado o jogo, e boa parte da cena parecia empenhada em descobrir quem conseguiria tocar mais notas, mais rápido e com maior impacto. O guitarrista do Guns N' Roses seguiu outro caminho.

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Seu estilo sempre dependeu mais de fraseado, melodia e peso emocional. Os solos de "Sweet Child O' Mine", "November Rain" e "Estranged" podem ser cantados quase como refrões, enquanto faixas como "Paradise City" mostram que ele também sabia acelerar quando a música exigia. Slash tinha técnica de sobra, mas raramente parecia interessado em transformar cada canção numa prova de habilidade.

Isso não significa que desprezasse músicos muito mais voltados à velocidade. Um dos guitarristas que mais o impressionaram nos anos 1980 foi Yngwie Malmsteen, sueco que desembarcou na cena americana com uma mistura de rock pesado, música clássica e uma execução que parecia estar vários passos à frente de quase todo mundo.

Malmsteen ganhou fama por tocar em altíssima velocidade sem perder articulação. Escalas, arpejos e passagens inspiradas em compositores clássicos apareciam em seus solos com uma fluidez incomum. Para alguns ouvintes, aquilo podia soar exagerado ou pretensioso. Para Slash, era impossível negar o domínio do instrumento. "Não importa qual técnica alguém esteja usando, desde que seja realmente sua", afirmou, em fala resgatada pela Far Out. "Yngwie leva aquilo a sério. Ele é dono daquela porra, gostem ou não."

Slash lembrou que ficou impressionado desde a chegada de Malmsteen à cena de Los Angeles. "Yngwie literalmente explodiu minha cabeça quando apareceu no começo dos anos 1980. Era o guitarrista de rock com base clássica mais rápido, articulado, fluido e melódico que eu já tinha ouvido."

Os dois músicos construíram linguagens quase opostas. Slash buscava uma ligação mais direta com o blues, com riffs sujos e solos que acompanhassem a emoção das músicas. Malmsteen trabalhava com precisão, velocidade e referências que passavam por Bach, Paganini e pela tradição neoclássica. Ainda assim, Slash não via sentido em diminuir alguém apenas porque seu estilo dividia opiniões. Para ele, o importante era reconhecer quando um músico havia criado uma identidade própria e dominado completamente aquele território. "Depois de todos esses anos, ele continua sendo o melhor naquilo que faz", afirmou.

Essa distinção é importante. Slash não chamou Malmsteen de melhor guitarrista do mundo em qualquer situação, nem sugeriu que velocidade fosse o único critério para avaliar um instrumentista. Seu elogio era mais específico: dentro da proposta que escolheu, Yngwie havia estabelecido um padrão difícil de superar.

O próprio Slash também mostrou interesse por outras linguagens ao longo da carreira. O trecho de violão em "Double Talkin' Jive", por exemplo, trouxe uma influência flamenca pouco esperada dentro do universo do Guns N' Roses. Mas ele nunca abandonou o fraseado de blues e rock que se tornou sua assinatura.

Na cena dos anos 1980, velocidade frequentemente virava competição. Slash enxergava Yngwie de outra maneira. Não como alguém tentando vencer uma corrida, mas como um músico que criou o próprio percurso e continuou anos depois praticamente sem concorrentes dentro dele.