Jeff Scott Soto: a consagração de uma trajetória de sucesso

Tenho plena convicção de que não existe um fã sequer de Heavy Metal e/ou Hard Rock que nunca tenha ouvido o nome JEFF SCOTT SOTO. O americano, de origem porto-riquenha, é simplesmente um dos maiores funcionários do gênero, mantendo uma frequência quase que desumana desde o ano de 1984, quando iniciou a sua carreira na banda do excêntrico guitarrista sueco Yngwie J. Malmsteen. De lá para cá, Soto integrou inúmeros grupos, como Talisman, Journey, Sons Of Apollo, Trans-Siberian Orchestra, Axel Rudi Pell e W.E.T. - só para citar alguns exemplos - além de sua extensa empreitada solo, e a participação na banda fictícia do filme "Rock Star" (2001), estrelado por Jennifer Aniston e Mark Wahlberg, que contou também com músicos do calibre de Zakk Wylde, Jason Bonham e Jeff Pilson.

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Recentemente, o incansável cantor desenvolveu a ideia de condensar o melhor de sua trajetória dentro de um disco, mas não se trataria de um registro ao vivo ou uma simples coletânea. "The Duets Collection - Vol. 1", disponibilizado mundialmente em Outubro de 2021, é um álbum de regravações, onde JSS performa algumas de suas grandes canções ao lado de vocalistas renomados ou promissores do cenário Rock mundial.

É dura a tarefa de apontar destaques em meio a um repertório tão sólido e bem selecionado, portanto, peço licença para um breve faixa a faixa:

"LIVIN' THE LIFE": a audição tem início com este poderoso "Hard 'n' Heavy", extraído da trilha sonora do supracitado filme "Rock Star", no qual Soto divide os microfones com seu parceiro de W.E.T. - e também líder do grupo sueco Eclipse - Erik Martensson, em um interessante e eficaz contraste de vozes.

"DON'T LET IT END": a bela "power ballad", originalmente presente em "Marching Out", trabalho de 1985 de Yngwie Malmsteen, ganhou uma reinterpretação magistral, com a presença do prodígio Dino Jelusick, ex-Animal Drive, e recentemente integrado ao line-up do Whitesnake.

"MYSTERIOUS": um clássico do Talisman, que aqui foi presenteado com a voz singular de Eric Martin (o eterno vocalista do Mr. Big), em performance arrebatadora.

"BELIEVE IN ME": o ponto mais baixo do disco, por consequência de uma performance pouco inspirada do excelente Nathan James, frontman da banda Inglorious e ex-participante do programa de televisão The Voice britânico. Não chega a ser um desastre, porém existe uma evidente ausência de energia e "punch" por parte do convidado, comprometendo assim o resultado final.

"COMING HOME": balada do projeto Soul SirkUS (criado por Neil Schon, guitarrista do Journey), que traz um lindo dueto entre Soto e Deen Castronovo, antigos companheiros na empreitada em questão.

"I'LL BE WAITING": o hino máximo da carreira de JSS, dispensa maiores apresentações. Destaca-se a ótima participação do cantor brasileiro Alírio Netto, atualmente membro do Shaman e Queen Extravaganza.

"CALLIN' ALL GIRLS": única canção do Eyes presente no registro, conta com uma extraordinária - como é de praxe - atuação de Russell Allen, conhecido principalmente por seu trabalho no conjunto de Prog Metal Symphony X.

"COLOUR MY XTC": mais uma presença brasileira, mais um acerto. Renan Zonta (Electric Mob) empresta sua poderosa voz a esta pérola do Talisman, e o resultado é simplesmente incrível, pois a voz do rapaz casa assustadoramente com a proposta da música, culminando em um dos momentos mais divertidos da bolacha.

"WARRIOR": a verdadeira junção entre o velho e o novo. Neste vigoroso som de Axel Rudi Pell, Jeff "duela" com Johnny Gioeli (também líder do Hardline), marcando o encontro de duas gerações de vocalistas da banda do virtuoso guitarrista alemão de mesmo nome.

"HOLDING ON": a versão desta balada do álbum "Prism", de 2002, é altamente tocante e carregada de "feeling", muito em função do excepcional desempenho de BJ, frontman do Spektra e fiel escudeiro de Soto de longa data, que ostenta uma das mais belas vozes do Hard/Melodic Rock na atualidade, não apenas do Brasil, mas de todo o planeta.

"AGAIN 2 B FOUND": esta porrada escolhida para o encerramento vem do projeto Humanimal - que infelizmente teve vida curta, entre 2002 e 2003 - e conta com a boa participação de Mats Levén (ex-Candlemass e At Vance, atual Vandenberg e Denner's Inferno), cuja carreira, em partes, vai ao encontro da própria jornada de JSS, pois o cantor sueco já integrou também o Trans-Siberian Orchestra e a banda de Malmsteen.

Vale citar que uma das virtudes que mais se evidenciam na voz de Soto é a versatilidade, o que pode ser facilmente notado aqui, pois a seleção de faixas passeia por diferentes vertentes da música pesada, e a qualidade de sua performance é, invariavelmente, bastante elevada.

Seria reprovável da minha parte deixar de mencionar também os excepcionais músicos que compõem a banda de apoio de JEFF SCOTT SOTO neste álbum: Jorge Salán, Howie Simon e Leo Mancini alternam-se nas guitarras, enquanto Tony Dickinson obtém grande destaque com linhas de baixo pujantes e categóricas - em especial nas canções "groovadas" do Talisman - e o "relógio humano" Edu Cominato reitera seu merecido posto de baterista oficial de Soto há mais de uma década, com precisão e "pegada" únicas.

"The Duets Collection - Vol. 1" teve o seu lançamento em território nacional por intermédio da parceria Frontiers Music / Shinigami Records.

Jeff Scott Soto - The Duets Collection: Vol. 1
Gravadora: Frontiers Music / Shinigami Records
Data de lançamento: 08/10/2021

Tracklist:
01 - Livin' The Life (STEEL DRAGON, filme "Rock Star", com Erik Martensson)
02 - Don't Let It End (YNGWIE MALMSTEEN, com Dino Jelusick)
03 - Mysterious (TALISMAN, com Eric Martin)
04 - Believe In Me (JSS, com Nathan James)
05 - Coming Home (SOUL SIRKUS, com Deen Castronovo)
06 - I'll Be Waiting (TALISMAN, com Alírio Netto)
07 - Callin' All Girls (EYES, com Russell Allen)
08 - Colour My XTC (TALISMAN, com Renan Zonta)
09 - Warrior (AXEL RUDI PELL, com Johnny Gioeli)
10 - Holding On (JSS, com BJ)
11 - Again 2 B Found (HUMANIMAL, com Mats Levén)

Formação:
Jeff Scott Soto - vocal e teclados
Jorge Salán - guitarra
Howie Simon - guitarra
Leo Mancini - guitarra
Tony Dickinson - baixo
Edu Cominato - bateria