A banda esquecida que merece créditos por ser uma das pioneiras do heavy metal

Nos primórdios do heavy metal, algumas bandas foram eclipsadas por gigantes como Black Sabbath, Judas Priest e Led Zeppelin. Entre esses grupos esquecidos, destaca-se o Quartz, que ajudou a moldar o gênero, mas nunca alcançou o estrelato.

Formado em 1974, em Birmingham, Reino Unido, o Quartz surgiu inicialmente como Bandy Legs. O nome peculiar não impediu a banda de se aprofundar no som pesado e sombrio que caracterizaria o heavy metal. A formação original contava com Mike "Taffy" Taylor (vocais), Mick Hopkins (guitarra), Geoff Nicholls (guitarra e teclados), Derek Arnold (baixo) e Malcolm Cope (bateria).

De acordo com matéria que integra textos sobre nomes primordiais do metal esquecidos, feita pela Ultimate Guitar, em 1976, o grupo assinou com a Jet Records e saiu em turnê com Black Sabbath e AC/DC. No ano seguinte, mudou o nome para Quartz e lançou seu álbum de estreia, produzido por Tony Iommi, guitarrista do Sabbath. O disco contou com a participação de Ozzy Osbourne nos vocais de apoio na faixa "Circles", e Brian May, do Queen, chegou a contribuir com edições adicionais na canção.

A sonoridade do Quartz mesclava melodia e peso, aproximando-se do Judas Priest dos anos 1970 e antecipando tendências do metal dos anos 1980. A banda seguiu abrindo shows para grandes nomes como Iron Maiden, Saxon e Rush. No entanto, em 1979, Geoff Nicholls saiu para integrar o Black Sabbath, inicialmente como baixista e depois como tecladista, função que desempenhou até 2004.

Sem Nicholls, o Quartz lançou "Stand Up and Fight" (1980), um álbum mais agressivo, e "Against All Odds" (1983), mas nunca obteve sucesso comercial expressivo. O grupo se desfez em 1984, embora tenha retornado em 2011 para uma reunião em Birmingham. Em 2016, lançaram o álbum "Fear No Evil". Geoff Nicholls faleceu em 2017, após uma batalha contra o câncer de pulmão. O vocalista original, Mike Taylor, também morreu no ano anterior.