Richie Kotzen

O fim dos anos 80 nos Estados Unidos marcou a explosão de uma safra de guitar heroes que aliavam a técnica a uma velocidade surpreendente até então, dando prosseguimento à escola criada pelo sueco Yngwie Malmsteen em 1984, quando foi lançado o divisor de águas Rising Force. Entre tantos nomes hoje ainda na ativa – Marty Friedman, Tony MacAlpine, Vinnie Moore e Greg Howe, por exemplo – um se destaca não apenas pelo talento ímpar com o instrumento, mas também pela riqueza musical de sua obra: Richie Kotzen.

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Nascido em Reading, Pennsylvania em 1971 e hoje morando em Los Angeles, Richie teve logo aos 5 anos contato com seu primeiro instrumento musical, o piano. Mais tarde aos 7 anos inspirado por um poster do KISS, Richie começou a tocar guitarra.

Em 1988, aos 17 anos, Richie começou a viajar pelos Estados Unidos tocando em diversos shows. Foi nessa mesma época que surpreendemente o "garoto-prodígio" lançou seu primeiro álbum, auto-intulado pela Shrapnel Records e graças a ele recebeu diversas publicações, incluindo a famosa Guitar World Magazine.

O sucesso de Richie como guitarrista fez com que Bret Michaels, vocalista do Poison chamasse o jovem guitarrista de 20 anos para tocar. O primeiro (e único) album de Richie no Poison foi o "Native Tongue", lançado em 1993, que não obteve grande sucesso, apenas as músicas "Stand" (que teve seu clipe tocado exaustivamente na MTV) e "Until You Suffer Some".

Depois de uma controvérsia, Richie acaba por deixar o Poison, pelo que dizem ele foi expulso da banda por ter sido descoberto com a namorada do baterista, Rikki Rocket.

Ele continua sua carreira solo lançando albuns em vários estilos musicais, do Rock ao Soul, do Soul ao Fusion. Ele atinge grande sucesso no Japão, o que faz com que ele tenha um modelo de guitarra próprio criada pela Fender e que hoje está a venda em diversos países do mundo.

Em 1999 Paul Gilbert sai do Mr. Big para seguir carreira solo, os membros restantes do Mr. Big chamam Richie para substituir Paul, é uma troca de 6 por meia-dúzia. O primeiro álbum do Mr. Big com Richie foi o "Get Over It" que vendeu mais de 175,000 cópias nas primeiras 2 semanas no Japão (onde Richie tinha grande popularidade), isso fez com que o álbum obtesse um "platinum status".

O segundo foi lançado em 2001, o "Actual Size", último da banda, a música Shine (composta por Richie) obteve incrível sucesso nas paradas japonesas, e tornou-se uma das principais músicas do album. Depois de divergências o Mr. Big termina suas atividades.

Depois disso Richie lança mais um disco solo, o "Change", a música título fez grande sucesso no Japão (pra variar), e ele fez uma grande turnê no país asiático.

O seu último trabalho foi o "Get Up", que contém ótimas músicas como "Fantasy", "Special", "Get Up" e etc... Que inclusive foi comparado com o clássico "Mother Heads Family Reunion", considerado por muitos o melhor álbum já feito pelo músico.

Atualmente Richie segue com sua bem sucedida carreira solo. Inclusive esteve nos últimos dias em São Paulo tocando com o lendário Jeff Scott Soto, além de um workshop, acompanhado de ninguém menos que Pat Thorphey, baterista do Mr. Big.