Consultoria do Rock: UK, excelência do prog britânico

O grupo UK (sigla para "United Kingdom") surgiu com status de supergrupo. E não era pra menos. Na época, início de 1977, três deles haviam passado pelo KING CRIMSON de Robert Fripp. Esses músicos eram nada mais nada menos que John Wetton (baixo, vocais, com passagens por grupos como WISHBONE ASH e URIAH HEEP), Eddie Jobson (violino elétrico, violino, teclados, sintetizadores, programações e piano, que havia passado pelo CURVED AIR e foi o substituto de Brian Eno no ROXY MUSIC) e Bill Bruford (bateria).

Bruford começou sua carreira de grande sucesso quando passou a integrar o YES em 1967, ao lado de Chris Squire e cia., onde gravou apenas cinco álbuns, sendo que nos dois últimos ("Fragile", de 1971, e "Close to the Edge", de 1972), ao lado de Rick Wakeman (teclados), Steve Howe (guitarras, vocais), Jon Anderson (vocais) e o já citado baixista Chris Squire, formou uma das mais importantes encarnações do grupo, registrando clássicos eternos como "Roundabout", "Close to the Edge", "And You And I"e "Heart of the Sunrise".

Bruford abandonou o YES por sentir-se muito limitado musicalmente, e então juntou forças com Robert Fripp no KING CRIMSON, onde não deixou por menos, e registrou excelentes trabalhos como "Lark's Tongues in Aspic" (1973) e "Red" (1974), além do ao vivo "USA" (1975). Antes de formar o UK, Bruford teve uma rápida passagem pelo grupo GONG, e ainda esteve no GENESIS, acompanhando o grupo na turnê de excursão do álbum "A Trick of the Tail" (1976), que foi registrada no sensacional ao vivo "Seconds Out" (1977).

Com o final da primeira fase do KING CRIMSON em 1975, Bruford passou a consolidar em sua cabeça a ideia de criar uma banda onde ele seria o líder, buscando então músicos que personificassem o que estava na genial mente do baterista. Poucas semanas bastaram para que ele encontrasse os parceiros desejados, os quais eram dois antigos colegas: um deles era o próprio Wetton, que já estava de saída do URIAH HEEP. O outro, Rick Wakeman, que estava recuperando-se de um infarto ocorrido pelos diversos problemas surgidos na turnê "Arthur on Ice".

Estava formado o embrião do UK. O trio passou a ensaiar e compor músicas, e diversas gravações foram feitas. Porém, a gravadora de Wakeman (A&M Records) não conseguiu chegar a um acordo com a gravadora de Bruford, e então o projeto acabou não avançando. Mesmo assim, Bruford acabou montando sua própria banda, o grupo BRUFORD.

Faziam parte do BRUFORD: o próprio, Dave Stewart (teclados), Jeff Berlin (baixo) e Allan Holdsworth (guitarras). Holdsworth havia passado por grupos como SOFT MACHINE, GONG e TEMPEST, consolidando sua carreira com um estilo único de tocar guitarra, incrementando escalas velozes dentro da linha jazzística que consagrou posteriormente Jon Abercrombie como um dos melhores no ramo, e havia acabado de lançar seu primeiro álbum solo, "Velvet Darkness" (1976).

Após o lançamento do primeiro álbum do BRUFORD, "Feels Good to Me" (1977), Wetton contatou o baterista para resgatar o projeto que não tinha dado certo com Wakeman. Eddie Jobson surgia como o promissor tecladista que seria o responsável pelos solos principais das canções que Bruford e Wetton haviam composto. Porém, com uma visão sempre à frente, Bruford aceitou o convite, e levou com ele Holdsworth. Surgia então a primeira e mais importante formação do UK, com Bruford, Wetton, Jobson e Holdsworth.

Logo, o quarteto passou a ensaiar, resgatando canções ainda da fase com Wakeman, e não demorou muito para que surgisse o primeiro álbum. "U.K." foi lançado em março de 1978, e logo foi considerado como um dos melhores trabalhos progressivos do ano, com a imprensa rotulando o UK como o novo KING CRIMSON.

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