Joe Perry conta como parceria com Run-D.M.C. em "Walk This Way" salvou o Aerosmith

Aerosmith foi formado em Boston em 1970, fazendo um blues pesado e sujo, muito influenciado por Rolling Stones e Led Zeppelin. Na ativa até hoje, recebeu a alcunha de "os bad boys de Boston" e é considerado por muitos a maior banda dos Estados Unidos. No entanto, apesar de ter feito sucesso com "Toys in the Attic" (1975) e "Rocks" (1976), com a chegada da década seguinte, Steven Tyler e companhia amargaram um período de vacas magras.

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Brigas e drogas levaram a saída de seus guitarristas: Joe Perry em 1979 e Brad Whitford em 1981. Após lançamentos decepcionantes, a dupla retornou em 1984 para uma turnê e depois lançou "Done With Mirrors" (1985), praticamente ignorado pelo público.

"Às vezes, acho que fizemos tudo errado", disse Joe Perry sobre aquela fase em entrevista para a Ultimate Classic Rock. "A gente ainda não estava realmente de volta. Fizemos uma turnê sem ter um disco. Não conseguíamos um contrato. Gravadora nenhuma queria saber da gente."

A virada de chave para o Aerosmith foi a parceria com Rick Rubin e o trio rapper Run-D.M.C. em "Walk This Way" — algo que não apenas salvou a carreira da banda como mudou a música pop ao derrubar as barreiras entre o rock e o então emergente rap.

"Provavelmente a coisa mais importante [para a banda] foi fazer aquela parada com Run-D.M.C. Foi histórico. Nós literalmente derrubamos barreiras. Não foi algo que paramos para planejar, aquilo simplesmente aconteceu — e foi ótimo! Mas o que aquilo fez com a música, levando o rap para a MTV pela primeira vez, foi grande. Foi mais que um mero clipe fazendo sucesso na MTV, foi um marco que mudou as coisas. Eu tenho muito orgulho de ter feito parte daquilo. Derrubar a parede que nos separava, o simbolismo foi incrível."

O guitarrista prosseguiu: "Eu entendo o que Rick queria dizer com "Walk This Way" ser um proto-rap. Porque Steven usava a letra meio que como os rappers usam, como parte do ritmo. Eu sempre enxerguei o rap como o passo seguinte do blues. Era a música que os caras estavam tocando pelas esquinas, cantando sobre a vida. Era a mesma coisa que o blues nos anos 20. Aquilo parecia um passo natural, pelo menos para mim. Fico contente de ser da banda que fez aquilo."

"Acho que para muita gente aquilo foi a coisa que nos salvou, ou que levou nossa carreira a outro patamar. Bom… foi mesmo. Tivemos um grande single de novo, e resgatamos aquela música para todo mundo voltar a ouvir. A gente não se liga muito em acompanhar essas coisas, mas quando fomos para a Europa, as pessoas vinham dizendo: 'Uau! Isso ficou demais! Vocês têm algum outro disco?'"

"Para muitos, aquele foi o primeiro contato com o Aerosmith. Ficávamos pasmos de ouvir aquele tipo de coisa. Aquela música nos abriu as portas na Europa. Nos Estados Unidos nós fomos tocados em muitos lugares onde normalmente não tocaríamos. Olhando em retrospecto, os números certamente mostram que aquilo nos impulsionou", concluiu.