Como um amigo cego inspirou o hit "Sound Of Silence", de Simon & Garfunkel

Nos anos 60 a música folk fez um sucesso enorme nos Estados Unidos, com nomes como Bob Dylan, Joan Baez, Joni Mitchell e Simon e Garfunkel. Paul Simon e Arthur Garfunkel se conheceram na escola em 1953 em Nova Iorque, e logo começaram a compor e aprender a harmonizar suas vozes.

Após tocarem de 1956 a 1964 com o nome Tom & Jerry, eles finalmente mudaram para Simon & Garfunkel. Dessa forma, entre 1965 e 1970, eles emplacaram hits como "Sound of Silence", "Mrs. Robinson" e "Bridge Over Troubled Water", que chegaram ao topo das paradas mundo afora.

O que nem todos sabem é que "Sound Of Silence" foi inspirada pelo colega de quarto e melhor amigo de Garfunkel, Sanford "Sandy" Greenberg, que perdeu a visão. Conforme publicado pela Rock and Roll Garage, em sua autobiografia, ele contou que com aquela música seu velho amigo o ajudou a recuperar o desejo de viver após a cegueira.

"Ele me levantou da cova. Um jovem vestindo um sweater e calças de camurça, com cabelo loiro e um corte militar veio até mim e disse 'Olá, eu sou Arthur Garfunkel.' Toda noite Arthur e eu cantávamos — ele tocava violão e eu era o DJ. O ar estava sempre preenchido com música. Ainda [éramos] adolescentes, mas fizemos um pacto de um sempre estar lá para o outro em tempos de dificuldade. Se um tivesse em apuros, o outro teria que ajudar."

"[Meses depois,] eu estava em um jogo de baseball quando, de repente, meus olhos ficaram turvos, e minha visão ficou ruim. Pouco depois daquilo, tudo ficou escuro."

Embora os médicos tenham dito se tratar de conjuntivite e garantido que passaria, eventualmente Sandy descobriu que estava cego em definitivo — um glaucoma havia destruído seus nervos óticos. Sua família, imigrantes judeus, não tinha condições de ajudar, então ele foi obrigado a abandonar a faculdade e seu sonho de se formar advogado, caindo assim em depressão.

"Eu não queria encontrar ninguém, eu simplesmente me recusava a falar com qualquer pessoa. Até que, inesperadamente, Arthur pegou um avião dizendo que tinha que falar comigo. Ele disse 'Você vai voltar, né?' e eu respondi: 'Não. Está fora de cogitação. Ele foi bem insistente, e finalmente disse: 'Olha, você não está entendendo. Eu preciso de você lá. Foi o pacto que fizemos — um ajudar ao outro em tempos difíceis. Eu vou te ajudar."

Com uma letra inspirada pela história de Sandy, a música foi lançada em março de 1964 no álbum de estreia do duo, "Wednesday Morning, 3 A.M." — um fracasso comercial que levou à separação de Paul e Arthur.

Apenas em 1965 a música começou a ser tocada pelas rádios. Oportunista, o produtor Tom Wilson salvou a dupla ao providenciar uma nova versão com o acréscimo de uma guitarra elétrica. Com uma sonoridade nova e mais característica da época, "Sound of Silence" seguiu se tornando cada vez mais popular até que no ano seguinte finalmente chegou ao topo das paradas da Billboard.

Nos últimos anos, a música se tornou mais popular que nunca ao virar meme no YouTube.