Como Kiss desagradou "fãs fiéis" e vendeu "toneladas de ingressos", segundo Gene Simmons

Ao longo de quase cinco décadas, o Kiss se consolidou como uma das bandas mais bem-sucedidas e influentes do rock. No entanto, a trajetória do grupo não foi isenta de tropeços. Gene Simmons, baixista e cofundador da banda, relembrou algumas das decisões mais controversas da carreira do Kiss e como elas impactaram sua popularidade.

Em entrevista ao podcast The Magnificent Others (via Ultimate Guitar), de Billy Corgan, Simmons destacou que um dos primeiros grandes momentos de tensão veio no final dos anos 1970, quando o disco music dominava as paradas.

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"Em 1979, a disco music estava em alta: Stones, Rod Stewart, todo mundo estava fazendo [sings disco beat], e era algo enorme", relembrou. Foi nesse contexto que o Kiss lançou "I Was Made for Lovin’ You", um dos maiores sucessos comerciais da banda, mas que desagradou parte dos fãs. "Os fãs mais fiéis ficaram incomodados, mas, ao mesmo tempo, vendemos toneladas de ingressos. As mães gostavam da música, as crianças gostavam, e estávamos vendendo", disse o músico.

Além da incursão pelo disco, outro erro estratégico citado por Simmons foi o filme Kiss Meets the Phantom of the Park, um projeto que, apesar da grande expectativa, foi recebido com críticas negativas. Paralelamente, a banda começou a expandir seu apelo comercial com brinquedos e outros produtos licenciados.

"Estávamos falando sobre desenhos animados, parques temáticos, e tudo parecia ficar cada vez maior", explicou. No entanto, os anos 1980 trouxeram mudanças no cenário musical. O fim da era disco coincidiu com a ascensão do punk rock e, posteriormente, do grunge. "Eu realmente gostava do Sex Pistols e do The Clash, mas eles já existiam. Não podíamos simplesmente chegar e dizer: ‘Vamos nos encaixar aqui’", afirmou Simmons.

A retirada das maquiagens em 1983 também foi um divisor de águas. Para o baixista, essa foi uma tentativa da banda de se reinventar, mas que trouxe desafios. "Quando você começa a ceder demais, perde sua identidade. E aí fica difícil seguir adiante", refletiu. Além disso, entre 1980 e 1982, o Kiss lançou dois discos que dividiram opiniões: Unmasked, com uma sonoridade mais pop, e (Music From) The Elder, um álbum conceitual que fugia do estilo tradicional da banda. O período também foi marcado pela saída de dois membros fundadores, Peter Criss e Ace Frehley, além da mudança de gestão com a saída do empresário Bill Aucoin.

Apesar dos altos e baixos, o Kiss conseguiu se recuperar. O lançamento de "Creatures of the Night" (1982) marcou o retorno ao hard rock, seguido por álbuns como "Lick It Up" (1983) e "Animalize’ (1984), que ajudaram a banda a retomar seu espaço no cenário musical. Mesmo após tantos desafios, Simmons acredita que o Kiss nunca perdeu sua essência. "Tivemos que nos adaptar, mas sempre mantivemos o espírito do rock’n’roll vivo", concluiu.