O curioso motivo que impediu Richie Kotzen de fazer parte do Nine Inch Nails

Richie Kotzen é lembrado por ter passado por bandas como Poison, Mr. Big e The Winery Dogs. Mas em determinado momento, sua trajetória quase tomou um rumo inesperado: ele esteve muito perto de entrar para o Nine Inch Nails, projeto liderado por Trent Reznor. A história, pouco conhecida, foi contada pelo próprio Kotzen em entrevista à revista australiana Hot Metal (via Loudwire).

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Segundo ele, tudo começou quando foi procurado por Jeordie White, que tocava com o NIN. "Ele me disse: 'Você precisa aparecer lá, estamos com dificuldade de achar um guitarrista.' Então fui até o Third Encore, em North Hollywood, e passei o dia com eles." Kotzen tocou com a banda, agradou e recebeu uma promessa direta de Reznor: "Você é de longe o melhor cara que testamos. Adoraríamos ter você na banda. Meu empresário vai entrar em contato."

Kotzen saiu da sessão certo de que o convite oficial viria. Mas os dias passaram e nenhuma ligação aconteceu. Ao encontrar Jeordie novamente, decidiu perguntar o que havia ocorrido. Foi quando recebeu a explicação nada convencional: Reznor havia mudado de ideia por conta do histórico de Kotzen com o Poison.

"Basicamente, o Trent disse que não queria abrir a Rolling Stone e ver 'Nine Inch Nails contrata ex-guitarrista do Poison Richie Kotzen'", contou. Segundo ele, Reznor temia que a associação com uma banda de glam metal dos anos 80 pudesse causar um ruído estético dentro da imagem construída pelo NIN, mais ligada ao industrial sombrio do início dos anos 90.

Kotzen fez parte do Poison entre 1991 e 1993, período em que gravou o álbum "Native Tongue". Apesar da curta passagem, sua associação com a banda ficou marcada. Ele mesmo reconhece que, no mundo do rock, a imagem pode ser tão importante quanto a música. "Muita gente ouve com os olhos, não só com os ouvidos. É uma pena, mas é real."

Apesar da frustração, o guitarrista disse ter compreendido a decisão: "Esteticamente, pensando na base de fãs e como as pessoas interpretam as coisas, eu entendi. Até brinquei: 'Faço sob um pseudônimo'. Eu não estava fazendo nada na época e acho o Trent um gênio. Teria adorado trabalhar com ele."

Essa não foi a única oportunidade que Kotzen perdeu por conta de seu passado com bandas mais comerciais. Mesmo assim, ele afirma não se arrepender das escolhas feitas. "Não me arrependo de ter feito parte do Poison, porque acho que fizemos um ótimo disco. Prefiro que esse álbum exista onde ele está do que ter feito outras coisas que talvez nem tivessem acontecido."

Hoje, Richie Kotzen segue em atividade ao lado de Adrian Smith, guitarrista do Iron Maiden, no projeto Smith/Kotzen. O álbum mais recente da dupla, Black Light / White Noise, foi lançado em 2024.