A música do Yes que Mike Portnoy precisou aprender e foi seu maior desafio

Sétimo álbum do Yes, "Tales From Topographic Oceans" (1973) costuma dividir opiniões entre o público e crítica. O disco é baseado em uma interpretação do vocalista Jon Anderson para o livro "Autobiografia de Um Iogue", lançado por Paramahansa Yoganada em 1946.

A edição em vinil foi dupla, contando com uma faixa em cada lado. Foi justamente a primeira de todos que se tornou um grande desafio para Mike Portnoy, como o próprio baterista recordou à revista Classic Rock. Tudo começou com o convite para um evento especial.

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"Quando o Transatlantic fez um set especial de músicas do Yes com Jon Anderson no meu cruzeiro Progressive Nation At Sea 2014, mal imaginávamos no que estávamos nos metendo! Jon tinha me dito que queria 'manter a simplicidade' – e alguns dias depois, ele disse que tinha uma ideia de tocar o Lado A de 'Topographic Oceans'. Que ousadia! É claro que ficamos empolgados. Mas, assim que começamos a ensaiar o material nas passagens de som diárias, percebemos a complexidade da música. Todos nós éramos mais do que capazes de tocar as partes, mas a composição era incrivelmente heterodoxa e complexa.

Posso dizer honestamente que aprender 'The Revealing Science of God' foi o maior desafio que já enfrentei! Não consigo imaginar como essa música foi composta. É quase como se dissessem: 'OK, faça esse riff em 5/4 11 vezes, depois esse groove jungle em 9/8 cinco vezes, depois vamos fazer 13 intervenções vocais seguidas de um solo de teclado e, por fim, uma parte vocal a capella no tempo livre...'. Não havia como lembrar todas essas reviravoltas a menos que você as tivesse escrito."

Por sorte, a coisa ficou mais fácil quando o cantor se apresentou para os ensaios. "Assim que começamos a trabalhar com Jon, ele passou a conduzir as transições e as mudanças de andamento. De repente, tudo fez sentido. Eu sempre me perguntava como suas contribuições musicais se encaixavam na equação do virtuosismo musical do Yes e pude perceber que ele era o centro de tudo. Era a cola que mantinha esses quatro músicos incríveis unidos."

A apresentação em questão aconteceu no dia 21 de fevereiro de 2014. Além de "The Revealing Science of God (Dance of the Dawn)", a banda e Jon Anderson interpretaram "Long Distance Runaround", "And You and I" e "Starship Trooper". Também foi executada "Indiscipline", do King Crimson, com o guitarrista Adrian Belew, além de material do próprio Transatlantic.

"Tales From Topographic Oceans" foi o último lançamento da primeira passagem do tecladista Rick Wakeman pelo Yes. Também marcou a estreia do baterista Alan White em estúdio. Apesar das críticas, chegou ao número 1 no Reino Unido e 6 nos Estados Unidos, faturando disco de ouro em ambos.