A música famosa do Jethro Tull que Ian Anderson nunca gostou de tocar

Ian Anderson nunca pareceu muito preocupado em facilitar a vida de quem tentava colocar o Jethro Tull em uma caixinha. A banda podia soar bluesy, folk, progressiva, pesada, acústica, teatral ou irônica, muitas vezes dentro do mesmo disco. Mas havia uma diferença importante entre experimentar por vontade própria e escrever algo com cara de produto mais direto. Para Anderson, "Teacher" ficou perto demais da segunda opção.

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A música apareceu primeiro em 1970 como lado B de "The Witch's Promise", single lançado no começo daquele ano. Depois, uma versão regravada entrou na edição americana do álbum "Benefit", terceiro disco de estúdio do Jethro Tull, lançado em abril de 1970. O próprio site oficial do Jethro Tull lembra que "Benefit" marcou uma fase de transição, com mais elementos folk entrando no som, enquanto "Teacher" aparecia na versão dos Estados Unidos com uma pegada mais roqueira.

Nos EUA, "Teacher" acabou funcionando melhor do que talvez Anderson esperasse. A faixa virou presença de rádio e apareceu em várias coletâneas posteriores, ajudando a aumentar sua visibilidade fora do Reino Unido. Mas sucesso radiofônico nunca foi exatamente garantia de carinho para quem a escreveu. No caso de Anderson, a música ficou como uma daquelas peças que o público podia lembrar, mas que o autor preferia evitar.

Ele explicou isso em entrevista ao Songfacts, lembrada pela Far Out. "Eu sempre achei uma peça estranha e difícil de tocar, por causa do assunto e por causa da minha própria sensação em relação à música. Eu simplesmente não gostava."

A letra trata de alguém que leva vantagem às custas de outro, uma espécie de crítica a aproveitadores e falsos guias. Não por acaso, algumas leituras associam "Teacher" a gurus e figuras que exploravam seguidores, algo que combinava com o período pós-anos 60, quando espiritualidade, viagens, contracultura e esperteza comercial se misturavam de formas nem sempre muito bonitas. Mas Anderson, mesmo tendo escrito a música, não parece ter desenvolvido por ela o mesmo afeto que manteve por outras composições antigas.

O incômodo também vinha do jeito como "Teacher" foi construída. Anderson disse que ela nasceu como uma tentativa deliberada de escrever uma música mais genérica de pop/rock. E aí mora o problema: quando um compositor como ele admite que tentou fazer algo mais convencional, o resultado pode até funcionar, mas fica com cheiro de obrigação. "Parecia um pouco forçada, um pouco estruturada demais nesse tipo de direção."

Esse detalhe fica mais curioso quando se lembra que o Jethro Tull teve músicas comerciais sem necessariamente soar domesticado. "Living in the Past", por exemplo, virou hit apesar de ter sido escrita em compasso 5/4, justamente quando Anderson tentava não entregar um single óbvio ao empresário Terry Ellis. Ou seja, a banda conseguia chegar às paradas por caminhos tortos. "Teacher", para o próprio Anderson, talvez tenha pecado por tentar ser reta demais.

Enquanto "Aqualung" e "Locomotive Breath" seguiram como presenças quase obrigatórias em shows, "Teacher" acabou ficando de fora. Anderson já disse que algumas músicas permanecem exatamente como eram quando foram escritas, sem que ele passe a interpretá-las de outro modo só porque os anos passaram. Com "Teacher", o tempo não trouxe reconciliação. A música continuou sendo um ponto desconfortável, mesmo tendo seu lugar na história do grupo.