A mensagem da viúva de Neil Peart para a baterista que assumiu seu lugar no Rush

Assumir o lugar de Neil Peart no Rush é provavelmente a tarefa mais intimidante que um baterista pode receber. Anika Nilles, a alemã escolhida para a turnê "Fifty Something", contou em entrevista à Rolling Stone que recebeu uma ajuda inesperada para lidar com a pressão: uma mensagem de Carrie Nuttall, viúva de Peart.

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"Recebi uma mensagem legal dela, uma mensagem realmente adorável", disse a baterista. "Foi muito bom saber que ela está apoiando e ansiosa por toda essa jornada." O contato aconteceu antes do primeiro show e serviu, segundo Nilles, para aumentar sua confiança num momento em que o peso da responsabilidade era considerável.

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O processo até chegar ali não foi simples. Nilles passou por uma audição de cinco dias antes de Geddy Lee e Alex Lifeson decidirem que ela era a pessoa certa para o posto. Depois de contratada, o desafio se dividiu em duas frentes: aprender a se encaixar nas músicas e, ao mesmo tempo, tentar não pensar em Peart o tempo todo.

"Em cada parte de música eu tinha que me orientar um pouco... para não voar para longe", contou sobre os ensaios intensos. "Tudo isso ajudou a não pensar demais em quão grande é aquele assento e que papel estou preenchendo nele." O mantra que adotou era simples: estar no momento, estar presente, estar focada.

A adaptação exigiu mudanças físicas. Ao estudar mais a fundo a abordagem de Peart, Nilles percebeu que precisaria abandonar seu estilo habitual, baseado em controle de baquetas, por algo mais direto. Passou a levantar peso para ganhar massa muscular. "Preciso tocar mais a partir da força muscular", explicou.

O que mais a marcou, porém, foi outra dimensão do trabalho do antecessor. "Agora tenho um pouco de Neil em mim. O que mais aprendi para mim mesma foi a parte composicional. Ele era brilhante nisso, de verdade", afirmou. "Ele constrói constantemente, e constrói, e constrói a parte de bateria até um ponto em que você pensa: 'Que diabos está acontecendo?'"

Sobre a sensação após as primeiras apresentações, Nilles resumiu com bom humor. Perguntada sobre o que disse a si mesma, riu antes de responder: "Eu consegui!" A baterista afirmou se sentir energizada e aliviada com o andamento da turnê.