A banda que fez Phil Lynott concluir que não havia mais espaço para o Thin Lizzy

O Thin Lizzy chegou ao começo dos anos 80 como uma banda respeitada, com clássicos no currículo e uma identidade muito própria. Phil Lynott não era apenas o vocalista e baixista do grupo; era também o sujeito que dava às músicas aquele equilíbrio raro entre malandragem, melancolia, orgulho de rua e romantismo ferido. Mesmo quando a banda soava confiante, havia uma humanidade ali que impedia tudo de virar simples pose de hard rock.

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Mas o cenário estava mudando rápido. O hard rock que havia atravessado os anos 70 começava a ganhar outra embalagem, mais polida, mais voltada para rádio, arena e MTV. Bandas mais jovens chegavam com produção brilhante, refrões enormes e uma noção muito clara de como ocupar os Estados Unidos. Entre elas estava o Def Leppard, que em 1983 lançou "Pyromania" e deu um salto comercial gigantesco.

Joe Elliott contou à Classic Rock (via Far Out) que teve um encontro marcante com Lynott nessa época. As duas bandas estavam ligadas à Vertigo, e Phil já havia ouvido o álbum novo do Def Leppard. Segundo Elliott, Lynott colocou a mão em seu ombro e disse: "Ouvi o álbum de vocês - é a razão pela qual terminei a banda. Não consigo competir com isso."

A frase tem um peso triste porque não soa como algum tipo de inveja. Parece mais o reconhecimento de um músico veterano percebendo que outro tipo de máquina estava entrando em campo. "Pyromania" tinha guitarras pesadas, mas também tinha a mão de Robert John "Mutt" Lange, que ajudou a transformar o Def Leppard em uma força de rádio e arena. O disco chegou ao segundo lugar da Billboard 200 e preparou o terreno para o domínio ainda maior de Hysteria, quatro anos depois.

Lynott também não estava parado no tempo. O Thin Lizzy havia testado novos caminhos, e o próprio Phil se aproximou de elementos mais modernos em seus trabalhos solo, inclusive com presença de teclados e músicos ligados à new wave. Mas havia uma diferença entre experimentar mudanças e competir com uma banda jovem, faminta, produzida para soar imensa e pronta para dominar a década.

Joe Elliott não recebeu o comentário como troféu. Pelo contrário. Ele chamou aquilo de "o elogio indireto mais horrível" que já recebeu. Disse que gostaria de ter tido coragem de sacudir Lynott contra a parede e responder algo como: "Então faça um álbum melhor!" Mas, na hora, apenas reagiu com um "oh" e saiu dali meio sem saber o que fazer.

O Thin Lizzy terminaria suas atividades em 1983, depois da turnê de despedida. Lynott ainda seguiria em carreira solo e em projetos paralelos, mas morreria em janeiro de 1986, aos 36 anos. Isso faz a lembrança de Elliott parecer ainda mais amarga. Não era apenas um veterano admirando um disco novo; era Phil Lynott enxergando, talvez cedo demais, que o hard rock estava entrando em uma fase na qual o Thin Lizzy já não parecia encontrar seu espaço.

A ironia é que o tempo não apagou o Thin Lizzy. "Pyromania" foi enorme e o Def Leppard realmente ajudou a redesenhar o hard rock dos anos 80, mas Lynott deixou outro tipo de marca, menos dependente de produção perfeita e mais ligada a canções que ainda soam vivas pela forma como misturam rua, afeto e guitarra. Mesmo assim, naquele encontro com Joe Elliott, ele pareceu ouvir o futuro chegando alto demais - e decidiu que não queria disputar volume com ele.