O guitarrista que Jimmy Page conheceu - e reconheceu - como gênio antes da fama

Jimmy Page conheceu John McLaughlin antes que o guitarrista se tornasse um dos grandes nomes da fusão entre jazz e rock. O encontro aconteceu na loja de instrumentos Selmer, na Charing Cross Road, em Londres, durante a primeira metade dos anos 1960.

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McLaughlin havia saído de Doncaster e tentava conquistar espaço na cena jazzística da capital. Page, por sua vez, já circulava por estúdios como músico de sessão, participando de gravações de artistas que iam de Petula Clark ao The Who.

"Ele tinha vindo de Doncaster e estava morando em Londres. Estava começando a se apresentar à cena do jazz e foi recebido de braços abertos, como você pode imaginar", recordou o futuro guitarrista do Led Zeppelin. E mesmo sem acompanhar profundamente aquele universo, Page percebeu imediatamente que estava diante de alguém incomum. "Instintivamente, ele era o melhor. Eu conseguia perceber", declarou.

A impressão não dependia de fama, currículo ou associação com músicos consagrados. "Eu não ouvia muito jazz - ou era seletivo quanto ao que escutava, mas sabia, pelo que conhecia, que ele era facilmente o melhor que eu ouviria ou veria diante de mim."

A previsão se confirmou, conforme atesta a Far Out. McLaughlin tocou com Miles Davis em trabalhos decisivos, formou a Mahavishnu Orchestra e ainda colaborou com nomes como Wayne Shorter, Carlos Santana e Tony Williams.

Enquanto Page ajudava a estabelecer o modelo do guitarrista de rock dos anos 1970, McLaughlin seguia por um caminho menos popular, mas tecnicamente vertiginoso. Décadas depois, Page ainda falava daquele primeiro encontro como quem havia reconhecido um fenômeno antes que o restante do mundo percebesse.