O disco punk clássico que Billie Joe Armstrong chamou de "um monte de merda"

Billie Joe Armstrong sempre teve uma relação direta com a ideia de composição. Mesmo quando o Green Day era colocado no centro de discussões sobre punk, autenticidade e sucesso comercial, o vocalista parecia menos interessado em defender uma cartilha de gênero do que em falar de músicas que funcionam. Para ele, a questão principal era mais simples: no fim das contas, uma banda precisa escrever boas canções.

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Essa visão apareceu em uma entrevista concedida à revista Ray Gun em 1994 (via Far Out), justamente no ano em que o Green Day explodiu com Dookie. Naquele momento, Armstrong estava saindo do circuito mais subterrâneo e entrando em uma escala muito maior, com todas as cobranças que isso trazia. Ser "importante", segundo ele, não era algo que o músico decidia sozinho. O que pesava mesmo era a qualidade das músicas.

Foi nessa conversa que ele citou um disco bastante conhecido do The Clash como exemplo de trabalho que, em sua opinião, não se sustentava. "Não importa como você embrulhe isso", disse Armstrong. "Metade das coisas do David Bowie é ótima. Metade é uma merda completa. Pelo menos para mim. O mesmo vale para um monte de bandas. Olhe para 'Sandinista!'. É um monte de merda. Eu só quero escrever boas músicas."

Lançado em 1980, "Sandinista!" é um dos álbuns mais ambiciosos e discutidos do The Clash. O disco saiu como um LP triplo e levou a banda para muito além do punk mais direto dos primeiros trabalhos, misturando reggae, dub, funk, rap, gospel, jazz, rockabilly e experimentações de estúdio. Para alguns fãs, é uma prova da coragem do grupo. Para outros, é um exemplo de excesso sem filtro.

A crítica de Armstrong parece mirar justamente esse ponto. "Sandinista!" tem bons momentos, mas também é um disco longo, irregular e difícil de defender como uma experiência totalmente equilibrada. O The Clash estava em uma fase em que parecia querer colocar tudo no álbum, sem se preocupar muito com a paciência de quem ouviria depois. Essa liberdade gerou faixas admiradas, mas também abriu espaço para sobras, desvios e ideias que muita gente considera menos fortes.

O comentário também revela um pouco da mentalidade de Armstrong naquele período. Ele não estava fazendo uma defesa purista do punk, nem dizendo que uma banda deveria seguir sempre o mesmo modelo. Pelo contrário: sua cobrança era por canções. A irritação dele com "Sandinista!" vinha menos do fato de o disco sair do punk tradicional e mais da impressão de que a ambição não bastava para justificar tudo que foi colocado ali.

Há uma ironia natural nessa fala, porque o Green Day também passaria a ser julgado por mudanças, excessos, discos conceituais, flertes com outros formatos e fases muito diferentes entre si. Em 1994, porém, Armstrong falava a partir de outro lugar: o de um compositor jovem tentando afirmar que energia, atitude e credibilidade não servem de muita coisa se a música não fica de pé.

Com o passar dos anos, "Sandinista!" continuou ocupando esse espaço estranho na história do The Clash. Não é um disco fácil de resumir, nem de descartar. Talvez por isso a frase de Armstrong ainda chame atenção: ele atacou um álbum venerado por muita gente, mas fez isso a partir de um critério que sempre acompanhou o punk em suas melhores fases. Antes de qualquer discurso sobre cena, postura ou embalagem, a música precisa funcionar.