Bono relembra o álbum em que o U2 passou dos limites: "Viramos rock progressivo!"

Há bandas de rock que, quando fazem sucesso, passam o resto da carreira repetindo a fórmula que descobriram. Outras, seguindo os passos de Bob Dylan e David Bowie, fazem justamente o contrário: quanto maior o sucesso, maior a vontade de mudar completamente de direção.

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O U2 pertence ao segundo grupo. Depois de vender milhões de discos e lotar estádios nos anos 80 misturando causas políticas e espiritualidade, chegou um momento em que havia tanta seriedade e pretensão que nem eles mesmos se aguentavam mais.

No começo dos anos 90, acabaram decidindo virar outra banda sem mudar de nome. Deram uma guinada radical não apenas na sonoridade, abraçando a música eletrônica e a vanguarda, mas também na estética e nas letras. Até a postura messiânica deu lugar ao cinismo e à ironia com o estrelato exagerado da música pop.

Só que, após o sucesso de 'Achtung Baby' (1991), 'Zooropa' (1993) e da gigantesca turnê Zoo TV, veio aquele que, para muitos fãs, acabou sendo o patinho feio de uma longa sequência de grandes discos: 'Pop' (1997). O cinismo, a experimentação e o flerte com a música eletrônica pareceram passar do ponto. Os fãs se dividiram, enquanto parte da crítica viu toda a produção e pompa como evidência de que as canções não tinham a mesma força dos trabalhos anteriores.

Em entrevista de 2005 ao crítico musical Greg Kot, do Chicago Tribune, Bono relembrou que, em meados dos anos 90, o U2 acabou cruzando uma linha que transformou a banda em algo que ela jamais quis ser.

"Passamos dez anos experimentando. Depois decidimos colocar um freio nisso e nos prender a uma coisa só. E ela passou a ser a única disciplina: a música é realmente boa? Ela soa nova? O rock experimental brilha quando você sonha das margens para o centro. […] Fizemos [isso] com 'Zooropa', fizemos com nosso [projeto paralelo] 'Passengers', até mesmo com nossa experiência com 'Pop'."

Na sequência, o vocalista admitiu que eles até tiveram boas ideias, mas não conseguiram transformá-las em grandes canções.

"Tinha grandes ideias naquele disco. 'Discotheque', a gente via como nossa resposta às experimentações do Peter Gabriel. Queríamos que fosse o nosso 'Sledgehammer'. Imagina se 'Discotheque' tivesse chegado ao topo das paradas? Aquele disco teria feito muito mais sentido. Faltou disciplina para lapidar aquilo e transformar em uma música pop mágica. Faltou disciplina para fazer de 'Mo Fo' uma explosão de rock 'n' roll misturado com trance. Nós aprendemos com aquele álbum [que] tínhamos virado rock progressivo! Ahhh! Caímos nessa!"

Uma consequência direta da expansão de horizontes promovida pelos Beatles com 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band' (1967), o rock progressivo dominou os anos 70 com músicas longas, virtuosismo instrumental e álbuns conceituais. Entre seus maiores representantes estavam Yes, Genesis, Emerson, Lake & Palmer, King Crimson e Pink Floyd.

O progressivo tem coisas ótimas. Só que, para aqueles que, assim como o U2, surgiram logo após a explosão do punk, o termo virou quase um palavrão. Afinal de contas, o movimento pregava exatamente o oposto: canções curtas, diretas e acessíveis.

Daí a reação de Bono ao se dar conta de que o U2 havia abraçado justamente aquilo contra o que sua geração se rebelou.