O maior cantor de metal que Slash ouviu na vida; "incrível!"

Slash sempre teve uma relação especial com vocalistas. Por mais que seus solos no Guns N' Roses sejam cantáveis como refrões, ele sabia que uma banda de rock gigante precisava de alguém capaz de incendiar a frente do palco. Com Axl Rose, teve um dos cantores mais marcantes de sua geração. Com Scott Weiland, no Velvet Revolver, encontrou outra figura de presença intensa. Com Myles Kennedy, achou uma parceria estável e poderosa.

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Mas, quando o assunto é metal, há uma voz que Slash colocava em um lugar muito alto: Ronnie James Dio. Segundo a Far Out, o guitarrista sempre falou com enorme respeito sobre o ex-vocalista de Rainbow, Black Sabbath e Dio, considerando-o um de seus cantores favoritos de todos os tempos. "Ronnie era incrível! Um dos meus vocalistas favoritos de todos os tempos", disse Slash. "Parece que foi ontem que ele morreu. Nunca trabalhei com ele, mas nós dois colocamos as mãos no RockWalk, em Los Angeles, ao mesmo tempo. Foi a primeira vez que nos encontramos."

O elogio não parou na voz. Slash também destacou o lado humano de Dio, algo que aparece com frequência nos relatos de quem conviveu com ele. "Ele era um verdadeiro cavalheiro, um dos astros do rock mais gentis e despretensiosos que você poderia conhecer", afirmou.

Dio tinha uma combinação rara. A voz era enorme, dramática, precisa e reconhecível em poucos segundos. Ao mesmo tempo, sua presença física não seguia o clichê do gigante intimidador. Ele parecia concentrar toda a força no canto, criando personagens, imagens medievais, ameaças, vitórias e tragédias com uma autoridade que poucos vocalistas de metal conseguiram alcançar.

Sua entrada no Black Sabbath depois da saída de Ozzy Osbourne é um bom exemplo disso. Em vez de tentar copiar o passado, Dio ajudou Tony Iommi, Geezer Butler e Bill Ward a abrirem outra fase da banda. Discos como "Heaven and Hell" e "Mob Rules" mostraram que o Sabbath podia continuar pesado, sombrio e grandioso com uma voz completamente diferente.

Para Slash, a admiração também passava pela postura. Dio poderia ter se escondido atrás do personagem de lenda do metal, mas mantinha uma relação próxima com fãs e colegas. Não parecia alguém interessado em posar como inalcançável. Era um cantor monumental que, fora do palco, ainda conseguia soar acessível.

Conforme ele mesmo admitiu, Slash nunca chegou a gravar com Dio, e essa ausência fica como uma daquelas colaborações que o rock gostaria de ter ouvido. Mas o reconhecimento já diz bastante. Quando um guitarrista que tocou com algumas das maiores vozes do hard rock chama Dio de um de seus favoritos, não é cortesia. É reverência.